הרב הראשי לישראל, הרב
דוד לאו, ישתתף בכינוס שיעסוק בין היתר בהפעלת היתר המכירה בשמיטה הקרובה (תשע"ה). השתתפותו של
הרב לאו עשויה לרמז, כי בניגוד לשמיטה הקודמת - הפעם הרבנות לא תערים קשיים על השימוש בהיתר המכירה.
היתר המכירה נקבע לראשונה במאה ה-19 ועוגן לפני כמאה שנה בידי הרב הראשי הראשון, הרב אברהם יצחק הכהן קוק. במסגרתו נמכרת אדמת הארץ לגוי וכך לא חלה עליה מצות השמיטה. השימוש בהיתר זה מהווה נקודת מחלוקת עזה בין הציבור החרדי לציבור הדתי-לאומי מאז ימיו של הרב קוק.
בשמיטה הקודמת ניסה הרב הראשי דאז, הרב
יונה מצגר, למנוע את השימוש בהיתר המכירה. הרב מצגר היה מועמדו לתפקיד של מנהיג הזרם החרדי הליטאי, הרב
יוסף שלום אלישיב. האדם המקורב ביותר לרב אלישיב היה הרב יוסף אפרתי, העוסק בצורה נרחבת בתחום המצוות התלויות בארץ.
על-פי הטענות ברחוב הדתי, יש לרב אפרתי אינטרסים כלכליים משמעותיים במניעת היתר המכירה - כך שייעשה שימוש באוצר בית דין וברכישת תוצרת חקלאית מחו"ל, שם מעורבים הוא ואנשיו. לבסוף נאלץ הרב מצגר להפעיל את היתר המכירה, לאחר לחץ ציבורי כבד ומחשש להתערבות בג"ץ, אם כי הביע תקווה מפורשת שתהיה זו הפעם האחרונה בה ייעשה בו שימוש.
הרב לאו היה מועמד הציבור החרדי בבחירות שהתקיימו אשתקד, למרות שהוא עצמו הקפיד לציין ששירת בצה"ל ושאינו רואה עצמו מזוהה עם מחנה כלשהו. בינתיים גם הלך לעולמו הרב אלישיב, כך שכוחו של הרב אפרתי פחת. הרב לאו הוא נשיא מועצת הרבנות הראשית ונושא השמיטה מצוי בתחום סמכותו.
ב-23.1.14 יתקיים כנס רבנים ארצי לקראת השמיטה, אותו מארגנים ועדת השמיטה ברבנות הראשית, המשרד לשירותי דת (שבידי הבית היהודי) ומשרד החקלאות (שבידי ישראל ביתנו). הרב לאו מופיע בראש המשתתפים, כאשר בין הנושאים שיידונו: "התוויית דרכים להכוונת החקלאים לפי האפשרויות ההלכתיות: השבתת הקרקעות, אוצר בית דין או היתר מכירה על-פי ההלכה".
בראש ועדת השמיטה של הרבנות עומד הרב הראשי לרמת גן, הרב יעקב אריאל, מחשובי הרבנים בציונות הדתית - מינוי המלמד גם הוא על הנכונות להפעיל את היתר השמיטה. לצידו של הרב אריאל ישתתף בכינוס חבר נוסף בוועדה - הרב אברהם יוסף, אחיו של הראשון לציון, הרב יעקב יוסף. האחרון הוא נשיא בית הדין הרבני ואינו מטפל בשמיטה, אך ברור שלעמדתו יהיה משקל רב.
