מבנה המוח שלכם עשוי לקבוע עד כמה אתם רגישים לכאב. אלו הממצאים העולים ממחקר חדש.
חוקרים מהמרכז הרפואי 'ווייק-פורסט' גילו כי אנשים עם כמות קטנה יותר של חומר אפור באזורים מסוימים במוח תופשים כאב בצורה עוצמתית יותר. הממצאים יוכלו אולי לעזור לפתח דרכים יעילות יותר לאבחון, לטיפול ואפילו למניעת כאב.
החומר האפור במוח מעבד את המידע, בעוד שהחומר הלבן מתאם את התקשורת בין האזורים השונים במוח.
"הבדלים אלו במבני המוח יכולים להוות בסיס לפיתוח כלים יעילים יותר לאבחון, סיווג, טיפול ואפילו למניעת כאב", כתבו החוקרים.
לצורך המחקר, שפורסם במהדורה המקוונת של כתב העת Pain, החוקרים ביצעו מבחן הערכה לרגישות לכאב ל-116 מתנדבים בריאים.
כאב וריכוז הם ביקשו מהמתנדבים לדרג את עוצמת הכאב כאשר אזור קטן על העור שבזרוע או ברגל חומם לטמפרטורה של 48 מעלות צלזיוס. לאחר מבחן הכאב, עברו המתנדבים סריקות MRI כד לבחון את המבנים השונים במוח.
הם גילו כי לאנשים שדיווחו על כאב חזק יותר הייתה כמות נמוכה יותר של חומר אפור באזורים במוח המעורבים במחשבות פנימיות ובשליטה בריכוז. אזורים אלו כוללים את ה-posterior cingulate cortex, ה-precuneus, ואזורים של ה-posterior parietal cortex.
ה-posterior cingulate cortex, וה-precuneus, הם חלקים של מה שמכונה "רשת ברירת המחדל" - קבוצה של אזורים במוח הקשורים אחד לשני ומעורבים במחשבות שעוברות וחולפות במוחנו, כמו במהלך חלומות בהקיץ.
פעילות במודל של ברירת מחדל "מתחרה" בפעילות המוח המחוללת חוויה של כאב, כלומר, שאנשים עם פעילות ברירת מחדל גבוהה יהיו עם רגישות נמוכה יותר לכאב.
כמו-כן, אזורים של ה-posterior parietal cortex משחקים תפקיד חשוב בתשומת לב ובריכוז ונראה כי אנשים שמסוגלים להתרכז טוב יותר יהיו גם אלו שיוכלו לשלוט טוב יותר בכאב.