תותח אלקטרומגנטי יוצב על ספינות חיל הים

מעבדות הפיתוח של חיל הים האמריקני עברו לשלב מתקדם בפיתוח תותח אלקטרומגנטי עבור החיל. בשלב הזה ייבחן הדגם שפותח על-מנת לדעת האם הוא יתאים לשימוש מבצעי - דיווח אדמירל מתיו קלאנדר, ראש המחקר-והפיתוח של החיל בכנס האגודה ללוחמה ימית בעיר קריסטל סיטי בווירג'יניה. תותח אלקטרומגנטי משתמש באנרגיה גבוהה, כדי לשגר קליע (שמשקלו כאחד-עשר ק"ג) במהירות גבוהה מאוד לטווחים ארוכים עד יותר ממאה ושישים ק"מ. התותח משתמש בכוח חשמלי, שנצבר על גבי הספינה, כדי לשגר את הקליעים. חיל הים האמריקני מתכנן להציב תותחים אלקטרומגנטיים על ספינותיו החל משנת 2016. אנשיו מתכננים לירות את הקליעים הללו באמצעות קנים המותקנים בספינות - כמו תותחים 5 אינטש - או באמצעות תותחים 155 מ"מ. לדברי אדמירל קלאנדר, החיל פיתח את הרעיון, וכתוצאה ממנו קיבל שני דגמים תעשייתיים, שעברו לשלב הבחינה. בשלב הזה יירו התותחים כמה קליעים, וייבחן קצב האש שלהם. האדמירל דיווח על הצלחה מלאה בניסויי ירי, שנערכו לתותח במטווח חולות לבנים בניו מקסיקו. לקליעים של התותח האלקטרומגנטי יש מנגנון ביות, שיומר בעתיד למערכת לביות עצמי. לדברי חיל הים האמריקני, תותחים אלקטרומגנטיים קטלניים יותר וזולים לעומת אמצעי-לחימה אחרים. מעריכים, כי עלות פגז תהיה כ-25 אלף דולר. פיתוח התותח האלקטרומגנטי מחייב פתרון בעיות של התחממות המערכת, וחיל הים בוחן את החלופות השונות לפתרון.