ארצות-הברית צריכה להשאיר באפגניסטן כעשרת אלפים מחייליה, אחרי נסיגתה מהמדינה בסוף השנה - סבור גנרל ג'וזף אף דאנפורד הבן, מפקד זירת אפגניסטן. לדעתו, החיילים האמריקניים צריכים להמשיך לאמן את כוחות הביטחון האפגניים ולעסוק בלוחמה נגד מחבלים מטאליבן ומאל-קאעידה.
גנרל דאנפורד סבור, כי הכוחות האמריקניים יידרשו להישאר באפגניסטן עד סוף 2017 - בניגוד לתוכניות הפנטגון להשאיר נוכחות צבאית אמריקנית באפגניסטן למשך עשור.
בכירים בממשל ופנטגון מעדיפים להשאיר באפגניסטן רק כאלף-אלפיים חיילים אמריקניים. אחרים סבורים, כי זה כוח קטן מדי, שלא יוכל להגן על עצמו.
ג'ו ביידן, סגן הנשיא, סבור, כי הטרור באפגניסטן הוכל בשלוש-עשרה שנות המלחמה נגדו, וכוחות הביטחון המקומיים יכולים לטפל בו ולהבטיח את הביטחון בערי אפגניסטן ובאזורי מפתח במדינה.
צ'אק הייגל, שר ההגנה, תומך כנראה בתוכניות דאנפורד יחד עם
ג'ון קרי, מזכיר המדינה, עם ג'ון ברנן, ראש הסוכנות המרכזית לביון, ועם גנרל מרטין דמפסי, ראש המטות המשולבים. סוזן רייס, היועצת לביטחון לאומי, טרם קבעה את עמדתה בנושא.
גנרל דאנפורד הציג את עמדתו בפגישות עם ראשי הצוות לביטחון לאומי של הנשיא בוואשינגטון הבירה - במקום בשיחות ועידה בווידאו ממפקדתו בקאבול, כהרגלו. מעריכים, כי בפגישותיו בוואשינגטון ישתתף גם גנרל לויד אוסטין, מפקד הפיקוד המרכזי של ארצות-הברית.
אם תידחה תוכניתו, מציע גנרל דאנפורד להותיר באפגניסטן רק כמה מאות חיילים אמריקניים, שיפעלו מהשגרירות האמריקנית, ויעסקו באימון ובמבצעים נגד טרור.
לפי תוכנית דאנפורד, כשישית מהכוח האמריקני, שיושאר באפגניסטן, יהיו יחידות מיוחדות, שיעסקו בלוחמה בטרור. השאר - יעסקו באימון יחידות אפגניות ובייעוץ למפקדיהן. ייאסר עליהם להשתתף בלחימה, אלא רק בהגנה עצמית.
הכוחות הללו יוצבו בקאבול עצמה, בבסיס באגרם מצפון לקאבול ובקנדהאר. בנוסף, יישארו באפגניסטן אלפיים-שלושת אלפים חיילים מנאט"ו, שיוצבו במזאר-אי-שריף בצפון (בראשות מפקדה גרמנית) ובהראט שבמערב (בראשות מפקדה איטלקית).
Gen. Joseph F. Dunford Jr.
