"לא מסוגלת להתחיל את היום בלי קפה", "סוג הדם שלי זה דיאט קולה", "קפאין זה לא סם זה ויטמין" - האם אלו המשפטים שאימצתם לעצמכם?
רוב האנשים מתלוצצים על הצורך ב"זריקה" היומית מהקפה האהוב עליהם, בין אם זה הדבר הראשון שהם עושים בבוקר ובין אם מדובר בכוס קפה שאחרי ארוחת הצהריים שנותנת להם דחיפה להמשך היום.
מחקר שנעשה לאחרונה הראה כי אנשים רבים יותר מבעבר תלויים בקפאין עד לנקודה בה הם סובלים מתסמיני גמילה ואינם מסוגלים להפחית את צריכת הקפאין גם אם הם סובלים ממצב אחר שמושפע מהקפאין - כמו הריון, בעיה לבבית או הפרעות קרישה.
תסמינים אלו מאפיינים מצב הקרוי "הפרעת שימוש בקפאין".
נדרש טיפול המחקר הראה כי למרות שקפאין הוא הסם הנפוץ ביותר בעולם - והוא נמצא בכל מקום - מקפה, תה ומשקאות מוגזים ועד למשככי כאבים ללא מרשם, שוקולד וכעת גם במספר רב של מזונות ומשקאות שהמילה "אנרגיה" היא חלק משמם - אנשי רפואה מתחילים לזהות שימוש בעייתי בקפאין ורבים מגיעים למסקנה כי מקרים מסוימים אף דורשים טיפול.
ההשפעות השליליות של הקפאין לעתים קרובות אינן מוכרות משום שהשימוש בו מקובל ברמה החברתית והוא משולב כבר בשגרת הצריכה שלנו, סבורים החוקרים.
ולמרות שאנשים רבים צורכים קפאין ללא שנגרם להם נזק, הרי שלחלק מהם הוא גורם להשפעות שליליות, לתלות פיסית, לשיבוש בתפקוד היומי ולהתמכרות, כולם סימנים לשימוש בעייתי.
