ראש עיריית דימונה, בני ביטון, (54), מונה השבוע לסגן יושב-ראש מרכז השלטון המקומי, והוא יהיה אחד מסגניו של היושב-ראש הטרי,
חיים ביבס, ראש עיריית מודיעין.
ביטון, אשר בבחירות האחרונות לתפקיד יו"ר המרכז תמך בביבס ואף שימש כראש מטה הבחירות שלו באזור הדרום, קיבל על עצמו, למיטב הבנתו, את התיק הכי קשה והכי מורכב, אך גם עם הכי הרבה אתגר - יושב-ראש פורום ערי הפיתוח בארץ.
מדובר בתפקיד קשה אשר הועיד לו כבר בכניסה מאבק מול שר האוצר
יאיר לפיד המבקש לצמצם ואף להוריד את הטבות המס לערי הפיתוח בנגב ובגליל. בעניין זה רתם ביטון לטובת המאבק את ראש הממשלה
בנימין נתניהו ואת השרים
סילבן שלום, ישראל כ"ץ ומאיר כהן. הארבעה הצליחו לגרום לכך שראש הממשלה קבע דיון מיוחד בנושא לשבוע הבא, בתקווה שהדיון יביא לביטול כוונותיו של שר האוצר.
אין פניו למלחמה עוד לפני הדיון שיגר ביטון מכתב לראש הממשלה נתניהו עם העתקים לשרים, לח"כים ולראשי רשויות, ובו "הסביר" עד כמה חשוב להשאיר את חוקי הנגב (והגליל) הטבות מס, עד כמה סייעו במניעת הגירה שלילית מהנגב (והגליל), ועד כמה הם עשויים לסייע לנגב בעיקר לאור מעבר בסיסי צה"ל מהמרכז לנגב והקמת עיר הבה"דים.
ביטון: "עם כל הכבוד לשר האוצר, תושבי ערי הפיתוח בנגב ובגליל לא ישקטו על השמרים ולא ינוחו על זרי הדפנה ביודעם כי בכוונתו לגדוע חלק מהכנסתם ומפרנסתם. מי שמבקש להפוך את מדינת ישראל למדינת תל אביב, שלא יתפלא אחר כך מדוע בנגב ובגליל יש יותר מדי שטחים אבל מעט מדי תושבים, בעוד שבמרכז הארץ זה בדיוק הפוך. אני יכול להצביע על מקורות אחרים מהם אפשר לקחת הון עתק לטובת הכלכלה במדינה, לא חייבים תמיד לפגוע באנשים החלשים".
ביטון מדגיש ומציין כי אין פניו למלחמה, אולם אם לא תהיה ברירה אז הוא לא יהסס להוציא לרחובות הנגב והגליל רבבות: "מחאת רוטשילד מלפני שנתיים וחצי תהיה כאין וכאפס לעומת מה שיקרה אם ייקחו לנו את הטבות המס", הדגיש ביטון בנימה מעט כעוסה.
