אחד מהאנשים העשירים בעולם ספג אמש (ד', 9.4.14) מכה קשה מאחת מהמדינות העניות ביותר בעולם, לאחר שחקירה שנערכה על-ידי ממשלת גינאה הביאה למסקנה כי מהחברה המנוהלת על-ידי המיליארדר
בני שטיינמץ ישללו זיכיונות כרייה יוקרתיים. זאת, משום שהיא השיגה אותם באמצעים מושחתים.
ההחלטה מהווה נקודה מפנה במאבק בן שנתיים המתנהל בין שטיינמץ ובין הממשלה הראשונה אי-פעם שנבחרה באופן דמוקרטי במדינה המערב-אפריקנית הענייה, על המרצבים העשירים ביותר הקיימים בעולם של עפרות ברזל בלתי מנוצלים.
שטיינמץ רכש את הזכויות למאגר ענקי מתחת להרי סימנדו (Simandou) בעסקה שנחשבה ליוצאת דופן, אפילו בקרב הסטנדרטים המקובלים בעולם הפיראטי של הכרייה האפריקנית: החברה שלו, BSGR, מסרה כי זכתה בשני זיכיונות כרייה כתוצאה מהשקעה של 165 מיליון דולר בחיפושים באזור. לאחר מכן, היא מכרה 51% מה"פרס" לענקית הכרייה הברזילאית וייל בעבור 2.5 מיליארד דולר.
עם זאת, ועדה ממשלתית גינאית מסרה כי מצאה "ראיות מדויקות ועקביות" ש-BSGR השתמשה במתווכים כדי לשלם שוחד לממאדי טורה, אתשו של לנסאנה קונטה, השליט הדיקטטור של המדינה עד מותו ב-2008.
היא עצמה טוענת שקיבלה סדרה של תשלומים בהיקף של מעל ל-3 מיליון דולרים מנציגי BSGR החל משנת 2006, וכי חתמה על חוזה לפיו אמורה הייתה לקבל 5 מיליון דולרים נוספים ב-2010. "התנהלות מושחתת כזו מבטלת את זכויות הכרייה ואת אמנת הכרייה", כתבה הוועדה בדוח בן 33 העמודים שפרסמה.
החבר הטוב - בלב החקירה שהפילה את BSGR חלק גדול מהראיות בפרשה נאספו בארה"ב על-ידי ה-FBI במסגרת חקירה לבדיקת פעילותו של פרדריק קילינס, מקורבו של שטיינמץ, ונמסרו בהמשך לממשלת גינאה.
קילינס, לפי הפרטים, הציע שוחד נוסף לטורה, בהיקף של 150 אלף דולר, כדי לשכנע אותה להשמיד מסמכים שלכאורה כוללים פירוט של התשלומים המושחתים שהחליפו ידיים בעבור זיכיונות הכרייה.
הוא נעצר בפלורידה אחרי שה-FBI הקליט סדרה של פגישות שערך עם טורה, והוא עומד כעת בפני עונש של ארבע שנות מאסר לאחר שהודה בחודש שעבר באשמת שיבוש הליכים בחקירה פלילית. החקירה בארה"ב בנוגע להפרות לכאורה על-רקע מעשי שחיתות בחו"ל נמשכת.
הוועדה המליצה שמיזם משותף, במסגרת חברה שהוקמה על-ידי BSGR ו-וויל, יאבד את זכויותיו, וייצא עכשיו למכרז מחודש. הוועדה הדגישה כי סביר להניח שוייל עצמה לא הייתה מעורבת במעשי השחיתות, והמליצה כי זו תהיה רשאית לגשת מחדש למכרז. לעומת זאת, BSGR תנודה לחלוטין מן המדינה.
וייל כבר שילמה מעל ל-500 מיליון דולר ל-BSGR והשקיעה סכומים נוספים העומדים כעת בסיכון. החברה אמרה כי היא נכנסה למיזם המשותף על בסיס ההבנה כי ההעברה "הושגה כדין וללא כל הבטחות או תשלומים בלתי הולמים".
כעת מסתמן כי וויל מתכננת להגיש תביעה נגד BSGR.
תחת בדיקה גם בשוויץ שטיינמץ בן ה-58 הוא האזרח הישראלי העשיר ביותר, עם הון מוערך של כ-6.7 מיליארד דולר. הוא שולט ב-BSGR באמצעות קרנות משפחתיות. החברה רשומה באי גרנזי ויש לה משרדים בלונדון ובז'נבה.
עסקיו נמצאים גם תחת חקירה של הרשויות השוויצריות. בשנה שעברה, בעקבות בקשה של ממשלת גינאה, משטרת שוויץ פשטה על משרדים בז'נבה המספקים שירותי ניהול ל-BSGR, וערכה חיפוש גם במטוס פרטי המשמש את איל ההון.
דוברו של שטיינמץ מסר בתגובה כי BSGR מכחישה כל אשמה וכי תפריך את הטענות.
