בית המשפט העליון של הודו הכיר, בפעם הראשונה, במגדר שלישי, בפסיקה שמטרתה לאפשר לטרנסג'נדרים הודים להיות בעלי סטטוס משל עצמם וכך גם לספק הגנה רבה יותר וזכויות רבות יותר.
צוות של שני שופטים קבע כי טרנסג'נ'דרים יוכלו מעתה לזהות את עצמם כמגדר שלישי במקום גבר או אישה, במסמכים ממשלתיים, כולל בדרכונים ובתעודות זהות.
על-פי בית המשפט ההודי העליון, האפליה המבוססת על זהות מגדרית או על נטייה מינית מפרה את הערובה החוקתית לשוויון, פרטיות וכבוד.
"זוהי החלטה ליברלית ומתקדמת ביותר שלוקחת בחשבון את המציאות הבסיסית של הטרנסג'נדרים בהודו", אמרה אניטה שנוי, עורכת דין שסייעה בטיפול בנושא. "בית המשפט קבע כי הזהות של אדם תהיה מבוססת לא על הביולוגיה שלו אלא על בחירתו".
הודו היא האחרונה מבין מספר מדינות בדרום אסיה המכירות במגדר שלישי. שכנתה נפאל הוסיפה אופציה של מגדר שלישי למסמכים ממשלתיים, כמו גם פקיסטן ובנגלדש. גרמניה הפכה למדינה האירופאית הראשונה שהכירה השנה במגדר שלישי ואיפשרה להורים לסמן "לא מוגדר" בתעודת הלידה.
