הבנק השלישי בגודלו ברוסיה העביר כמעט 7 מיליארד דולרים לבנק המרכזי, כשברקע למהלך - המתח הגובר סביב אוקראינה החל מחודש מרס. הבנק הצטרף לאחרים בהקטנה מסיבית של הפיקדונות שלו המופקדים בבנקים זרים, שם הם עלולים להיות מוקפאים במידה וסנקציות בינלאומיות נוספות יוטלו.
התנועה של הכספים שביצע בנק גזפרום נחשפה בנתונים שפורסמו על-ידי הבנק המרכזי הרוסי, ומהם עולה כי בתחילת חודש אפריל היקף מטבע החוץ השייכים לו, הנמצאים בפיקדון בבנק המרכזי, גימדו את אלה של בנקים רוסים גדולים אחרים.
הזזת המטבע היא חלק מפעולות נרחבות יותר המבוצעות על-ידי בנקים רוסים במטרה להחזיר כספים לרוסיה, ולהפחית את חשיפתם לסיכון של סנקציות מערביות קשות יותר, שייתכן שיוטלו על-רקע המשבר באוקראינה.
חשבונות חודשיים הזמינים לצפייה באתר האינטרנט של הבנק המרכזי מראים כי במהלך חודש מרס, בנק גזפרום הגדיל את היקף המט"ח המוחזק בחשבונו בבנק המרכזי מאפס ל-248 מיליארד רובל (6.9 מיליארד דולרים).
סכום זה מייצג את חלק הארי מתוך 8 מיליארד הדולרים שבנקים רוסים הוסיפו לחשבונות הבנק המרכזי בסך-הכל.
לא ברור היכן בנקים אחרים הפקידו את כספם או מדוע לא השתמשו בחשבונות הבנק שלהם בבנק המרכזי. סך השקעות המט"ח של כל הבנקים הרוסים, הן בתוך המדינה והן מחוצה לה, נפלו ב-24.5 מיליארד דולר לערך, לפי נתוני הבנק המרכזי, מה שמלמד כי חלק גדול מהכספים האלה נועד לביקוש ציבורי גובר לדולרים ולאירו.
רק בנק רוסי אחד טרם עלה על המוקד של הסנקציות האמריקניות, אבל כמה סנטורים אמריקנים קראו לאחרונה להטיל סנקציות הן נגד מפיקת הגז בבעלות המדינה, גזפרום, שהיא מייסדת הבנק ובעלת מניות המיעוט בו, והן נגד בנקים גדולים אחרים.
ממשלת ארה"ב הזהירה כי סנקציות נוספות עשויות להיות מוטלות בתוך ימים אם רוסיה לא תנקוט בצעדים כדי להרגיע את המצב במזרח אוקראינה.
