נשיא רוסיה,
ולדימיר פוטין, ביקר (יום ו', 9.5.14) באזור חצי האי קרים, אותו סיפח בחודש מרס, על-רקע מתיחות גוברת והולכת באוקראינה, בה נהרגו היום 20 בדלנים פרו-רוסים בעימותים בעיר הנמל המזרחית מריאופול.
נסיעתו של פוטין לסבסטופול, נמל הבית של צי הים השחור של רוסיה, היא הראשונה שלו לאזור מאז שחצי האי קרים פרש מאוקראינה. שר הפנים האוקראיני ארסן אבקוב מסר בחשבון הפייסבוק שלו כי לפחות טכנאי אחד נהרג וחמישה נפצעו בלחימה במריאופול לאחר ש-60 מורדים תקפו את בניין המשטרה. העיר ממוקמת פחות מ-60 קילומטרים מהגבול הרוסי.
הממשלה בקייב ובעלות בריתה בארה"ב ובאירופה אומרים כי פוטין מלבה את התסיסה באוקראינה המזרחית, שבה בדלנים באזורי דונייצק ולוהנסק מתכננים לקיים משאלים על כינון אוטונומיה ב-11 במאי. אין שום סימן כי פוטין אכן הסיג כוחות מהגבול של אוקראינה כפי שהתחייב לפני יומיים, לדברי מזכ"ל נאט"ו, אנדרס פוג רסמוסן. גורמים רשמיים מסרו כי האיחוד האירופי מתכוון להרחיב את הסנקציות כדי שיכללו כמה חברות רוסיות נוספות.
"זהו יום שבו כולנו חשים בחדות מה זה אומר להיות נאמן למולדת ועד כמה זה חשוב להיות מסוגל להגן על האינטרסים שלה", אמר פוטין במצעד צבאי בכיכר האדומה במוסקבה לפני הנסיעה לחצי האי קרים. "זהו חג שבו כוח הפטריוטיות חובק הכל חוגג את נצחונו".
פוטין השתתף במצעד בסבסטופול לציון יום השנה ה-70 בו כוחות סובייטיים הסיגו את הנאצים מחוץ לאזור, כשספינות מצי הים השחור הוצגו לראווה. הוא סיפר לנוכחים כי הוא שמח שחצי האי קרים, שהפך לחלק מהרפובליקה הסובייטית של אוקראינה רק בשנות ה-50 של המאה הקודמת, הפך שוב לרוסי. מהקהל נשמעו קריאות "תודה לך", "רוסיה", ו"פוטין". רבים מהצופים נשאו דגלים רוסים.
