בנתב"ג נפתח (יום א', 25.5.14) ביקורו של האפיפיור פרנציסקוס באתרים מקדושים לנצרות בישראל. את פניו קיבלו נשיא המדינה וראש הממשלה. הוא סקר את משמר הכבוד שהוכן לכבודו, ולחץ את ידי שרי הממשלה. שרי הבית היהודי החרימו את קבלת הפנים.
נשיא המדינה,
שמעון פרס, הודה לאפיפיור פרנציסקוס על מאבקו נגד גילויי אנטישמיות.
"הוד קדושתך, אנו מודים לך על עמידתך הצלולה והנחושה נגד כל גילוי של אנטישמיות. נגד כל תופעה של גזענות. רק אתמול ליד המוזאון היהודי ירו פושעים מטורפים לעבר אנשים חפים מפשע רק מפני שסברו שהם יהודים. זו תופעה המרעילה בארות ואין להשלים אותה", אמר פרס בטקס קבלת פני האפיפיור.
בעקיצה לנצרות, פרס אמר כי העם היהודי פסל אלילים ואלילות וידע אל אחד למרות הצרות והשואה שעברו עליו.
לדבריו, מדינת ישראל מעדיפה את השלום על פני המלחמה, גם אם הוא כרוך בייסורים. "ישראל היא מדינה יהודית ודמוקרטית המקיימת שלום בתוכה ושואפת לשלום עם שכניה, גם אם השלום כרוך בייסורים, עדיפים ייסורי השלום מאימת המלחמה. ידינו מושטת לשלום ותישאר מושטת לשלום,ותחפש את שביל הזהב הדרוש להשגתו", ציין.
פרס הוסיף כי במדינת ישראל הדמוקרטית אין כפייה דתית או אנטי דתית. "היא מכבדת את חופש הפולחן. אנו נושאים באחריות לקיומו, ולא ניתן לאיש לפגוע בו", אמר.
ראש הממשלה
בנימין נתניהו אמר כי ביקור האפיפיור הוא עוד פרק ביחסי היהודים ונוצרים, ונטוע בתנ"ך. הוא ציין את התנ"ך כמקור לשתי הדתות והדגיש כי בתנ"ך נכתב כי גאולת העם היהודי תהיה במולדתו.
עוד אמר כי אש התמיד שידליק האפיפיור ביד ושם תהיה אמירה שאנטישמיות היא פשע נגד האל ונגד האנושות.
הוא הוסיף כי המדינה הוקמה כדי לחדש את עצמאותנו במולדתנו העתיקה - ארץ ציון וירושלים. הוא אמר עוד כי תקומת העם היהודי בארצו היא סמל לכל האנושות.
לדבריו, בביקור יגלה את ישראל האמיתית - דמוקרטית ומשגשגת. בהתייחסות מרומזת לעניין קבר דוד אמר כי הסטטוס-קוו יישמר. הוא חתם את הנאום בברכה: "ברוך בואך לישראל, ברוך תהיה במדינת ישראל".
