שר המדע, הטכנולוגיה והחלל
יעקב פרי וראש משלחת האיחוד האירופי בישראל השגריר לארס פאברוג-אנדרסן, חתמו (יום א', 8.6.14) במעמד ראש הממשלה
בנימין נתניהו ונשיא הנציבות האירופית חוזה מנואל בארוסו על הצטרפותה של מדינת ישראל לתוכנית המחקר והפיתוח האירופית "אופק 2020" (HORIZON 2020).
לדברי השר פרי: "מדובר בהוכחה ניצחת לעוצמתו של המדע הישראלי ולחשיבותו לעתידה של מדינת ישראל. הצטרפותנו לתוכנית מהווה בשורה משמעותית למדע הישראלי, ותביא לקשרי מדע מחוזקים עם אירופה ולמאות מענקי מחקר נדיבים לחוקרות ולחוקרים בישראל".
"אופק 2020" היא בין התוכניות הגדולות בעולם לשיתוף פעולה מדעי ותעשייתי וישראל תעביר אליה מדי שנה כ-140 מיליון אירו ממשרדי המדע, הכלכלה והות"ת. ההשקעה בתוכניות הקודמות של האיחוד האירופי החזירה עצמה: יחס החזר ההשקעה הישראלית בתוכנית עמד על כמעט 60% - ישראל השקיעה בתוכנית השביעית 535 מיליון אירו - ואילו גופים ישראלים קיבלו מענקים בהיקף של 840 מיליון אירו מתוכם 579.5 מיליון אירו למדענים באוניברסיטאות. בתוכנית, שהסתיימה בשנה שעברה, אושרו 1,197 פרויקטים בהשתתפות 2,124 מדענים ישראלים מהאקדמיה ומהתעשיה.
החתימה על ההסכם, שעד כה היה חתום רק בראשי תיבות, מאשרת את מעמדה של ישראל כשותפה מלאה בתוכנית. הקולות הקוראים הראשונים של התוכנית פורסמו בדצמבר 2013 ועד כה הוגשו כ-500 הצעות הכוללות משתתפים מישראל. תהליך השיפוט של ההצעות יסתיים בספטמבר 2014 והסכמי המענקים ייחתמו עד סוף השנה.
הפרויקט הראשון של ישראל שזכה השנה במימון של האיחוד האירופי תחת התוכנית הוא "ליל המדענים", המתקיים מדי שנה בשיתוף משרד המדע ובריכוז מדעי של "מדעטק". בשונה משנים קודמות, התמודד השנה "ליל המדענים" מול אירועים דומים גדולים ורבים יותר מרחבי אירופה, אך בסוף נבחר הודות להצלחה הגדולה של השנה האחרונה עם 55 אלף מבקרים באירוע.
