מכלית הנושאת מטען של נפט גולמי שמקורו שנוי במחלוקת, המגיע מהצינור החדש של כורדיסטן העירקית, הגיעה (יום ו', 20.6.14) בפעם הראשונה לישראל, על-אף איומים בבגדד לנקוט בצעדים משפטיים כנגד כל קונה של נפט זה.
המכלית SCF אלטאי הגיעה לנמל אשדוד מוקדם בבוקר יום שישי, לפי מקורות בתעשיה העוקבים אחר הספינה. בערב, המכלית החלה בפריקת הנפט הכורדי, אמר מקור בנמל.
ברשות הנמלים סרבו להגיב.
הבטחת המכירה הראשונה של נפט מהצינור העצמאי שלה היא קריטית עבור הממשלה האזורית הכורדית (KRG), המבקשת עצמאות כלכלית גדולה יותר בעירק שסועת המלחמה.
אבל התוואי החדש ליצוא, לנמל הטורקי ג'ייהאן, שנועד לעקוף את מערכת הצנרת הפדרלית של בגדד, גרר עמו סכסוך מר על זכויות מכירת נפט בין השלטון המרכזי והכורדי.
לא ברור האם הממשלה הכורדית מכרה את הנפט ישירות לקונה בישראל או לגורם אחר. מטעני נפט לעתים קרובות מחליפים ידיים מספר רב של פעמים לפני שם מגיעים ליעדם הסופי.
ארצות הברית, יש לציין, אינה תומכת במכירות נפט עצמאיות מהאזור הכורדי והזהירה קונים אפשריים נגד קבלת המטענים.
גורמים בישראל מסרו כי המדינה מעוניינת לטפח קשרים טובים עם הכורדים, בתקווה להרחיב את מספר הגורמים במזרח התיכון שעמם יש לישראל קשרים דיפלומטיים וכן כדי להרחיב את מגוון מקורות האנרגיה שלה.