מפלה לטייקונים: הוועדה המחוזית לתכנון ולבנייה חיפה דחתה תוכנית, שהמובילים בה הם שיכון ובינוי של
שרי אריסון וקבוצת האחים עופר, לבנות 3,174 דירות בשלושה מתחמים במורדות הכרמל, ששטחם 840 דונם. הוועדה אישרה תוכנית קטנה בהרבה, לבנות 900 דירות בחלק הנמוך של המורד, בין דרך פרויד למרכז המסחרי קסטרא (הנמצא סמוך לכביש הראשי חיפה-ת"א).
האחים עופר הם בעלי קרקע ל-600 דירות במתחם, וגם בבעלות שיכון ובינוי קרקע למאות דירות. שני הטייקונים, יחד עם בעלים פרטיים של הקרקע, קידמו תוכנית לבניית שלש שכונות, ובהן 3,174 דירות, במתחם: שכונה גבוהה הקרויה מורדות לינקולן, שכונה אמצעית הקרויה תל אהרון, ושכונה תחתונה, הקרובה לאצטדיון חיפה ולמרכז המסחרי קסטרא. רוב הבנייה, כ-2,200 דירות, בעיקר ברבי קומות, תוכננו בשתי השכונות העליונות.
מהפך בעירייה תחילה תמכה העירייה בתוכנית ואף הייתה בין יוזמיה, ללא הסכם עם הבעלים הפרטיים הרבים. הוועדה המקומית, כלומר מועצת העירייה, אישרה את תוכניתם של הטייקונים בינואר 2010, והעבירה אותה לוועדה המחוזית.
אולם לאחר הפקדת התוכנית על-ידי המחוזית הגיעו 700 התנגדויות של הציבור. תושבי חיפה מיחו בין היתר על כך שבנית אלפי דירות פגע בערכי נוף וטבע. התושבים התלוננו גם על בנית מגדלים רבי קומות שיהרסו את הנוף הייחודי, על פגיעה באיכות הסביבה ועל בנית הבניינים, בצפיפות רבה. השכנים מיחו על הסתרת הנוף ועל ירידת ערך דירותיהם.
לאור ההתנגדות הציבורית הרחבה החליטה עירית חיפה לחזור בה. וכך, הודיעה הוועדה המקומית לוועדה המחוזית, לפני כשנה וחצי, שהיא מתנגדת לתוכנית שהיא עצמה אישרה!
הוועדה המחוזית גם החליטה, לאור ההתנגדויות הרבות והמהפך בעמדת העירייה, למנות חוקר חיצוני, כפי שנהוג בתוכניות גדולות ובעיתיות. החוקר, האדריכל אבי חינקיס, קיבל תגובות גם באמצעות אתר אינטרנט שהקימה בוועדה המחוזית. מסקנת חינקיס: המתנגדים צודקים, יש למחוק את עיקרה של התוכנית!
אי לכך החליטה ועדת המשנה של המחוזית (בסמכות מחוזית), שדנה בנושא במשך תקופה ארוכה:
- תבוטל התוכנית לבניית 2,200 דירות בחלקים העליונים של מורדות הכרמל, כלומר מתחם מורדות לינקולן, מרחוב הרופא ומטה, ומתחם תל אהרון.
- תאושר רק התוכנית לבניית 900 דירות, ולצידן בית מלון או בתי מלון, בחלק הנמוך של המורד, בין דרך פרויד למרכז המסחרי קסטרא, סמוך לכביש הראשי חיפה-ת"א. הסיבה לאישור: הבנייה במקום זה אינה חלק מהותי מהתוכנית הגדולה, והיא נשענת על מערכת כבישים נפרדת.
- עיריית חיפה תוכל להכין תוכנית בניה מחודשת לשני המתחמים שנפסלו, אך בקנה מידה קטן בהרבה, תוך הקטנת מספר הדירות וביטול התוכנית לבניית רבי קומות שיפגעו בנוף. העירייה הודיעה שכבר החלה בתכנון.