"אני מביע צער אמיתי וחרטה על כל המעשים הפסולים שעשיתי. יכולתי לעשות דברים אחרים, אבל שייכנסו המערכות לפרופורציה. לא חלמתי שאני עושה עבירה פלילית. בחיים אני לא אעשה עבודה פלילית", אומר ראש עיריית בת ים המושעה,
שלומי לחיאני, בסיום הטיעונים לעונש במשפטו (יום ה', 10.7.14). בניגוד לעצת עורכי דינו, גולל לחיאני את גרסתו להלוואות שקיבל מ
אבנר קריאף ו
עובד דודחטי. גזר הדין יינתן ב-18.9.14.
לדברי לחיאני, "באתי לבית משוגעים אמיתי" עם היכנסו לתפקידו באוקטובר 2003, ולכן לא התעניין בחובותיו האישיים שטופלו בידי אחיו אבי. ואולם, לנוכח העובדה שחלק מהכסף אכן הגיע אליו, הוא החליט ליטול אחריות על האירועים. "לא חלמתי שאהיה בסיטואציה של בית משפט. כשהתחילה החקירה נגדי, הייתי מבסוט: אמרתי שעלי אי-אפשר למצוא שום דבר", הוסיף.
על 200,000 השקלים שנטל אבי מ
עזרא דוש אמר לחיאני, כי הוא נטל אחריות רק משום שהכסף נכנס לחשבונה של חברת אלשב שבבעלותו. זאת, למרות שהוא טען שכלל לא הכיר את דוש, אבל "עורכי הדין אמרו לי שיש הבדל בין אמת עובדתית לאמת משפטית". עוד אמר, כי טעה כאשר ביקש הלוואות מעובדים בכירים בעירייה, אם כי הוא ראה בהם חברים ולא עובדים הכפופים לו, והוא דיווח עליהן ל
מבקר המדינה. לסיום ביקש לחיאני לאפשר לו לחזור לפעילות ציבורית.
התובעת, עו"ד
שרון כהנא, אמרה שדבריו של לחיאני מותירים תחושה לא נוחה, שכן נראה שהודאתו במסגרת הסדר הטיעון הייתה מן השפה ולחוץ. "איזו מין הבעת חרטה זו? אם הוא רוצה לחזור בו, אני מוכנה לחזור אחורה ולאפשר לו להוכיח את חפותו", אמרה. השופט
בני שגיא הסכים איתה: "יש כאן מילים ויש מוזיקה של 'אני לא לוקח אחריות'". הסניגור, עו"ד
גיורא אדרת, השיב: "הוא מבין את מה שעשה והביע חרטה. אני מבקש לא לתפוס אדם בשעה כזו. הוא לא חוזר בו".
שגיא: "יש הבדל בין לקחת אחריות גלובלית רק משום שכספים נכנסו לחשבון, לבין עובדות כתב האישום שמדברות על מהלכים שהיית שותף להם". לחיאני: "אני לוקח אחריות על מהלכים שהייתי מודע להם בזמן אמת".
סניגורו של
אבי לחיאני, עו"ד
אורי קינן, אמר שיש להביא בחשבון את העובדה שאבי שקע בעבירות רק בשל החובות העסקיים שלא חזרו על עצמם. "הלחץ האדיר עליהם לכבות את השריפה הביא אותם לפנות לחברים", טען קינן בנוגע להלוואות שבקבלתן הודו האחים. "אבי פנה לחברים שאיתם היה בקשר עוד קודם. הוא לא יכול היה לקבל את הכסף מהבנק. ההתנהלות שלו הייתה של אדם נורמלי. זה לא בסדר מה שהוא עשה, זה העמיד אותו ואת אחיו בניגוד עניינים, אבל צריך לקבל פרופורציות".
לדברי קינן, התוצאה של חקירה כה מדוקדקת - "חוץ ממידת הגרביים והתחתונים בדקו הכל" - היא אירוע מבודד. "התוצאה של החקירה הייתה שבת ים מתנהלת בצורה תקינה", אמר. השופט בני שגיא הגיב: "אבי הסתובב פה ושם. הוא בכלל לא אמור להסתובב במסדרונות העירייה, למעט במה שנוגע לעסקים שלו". קינן השיב באומרו, כי אבי הגיע לעירייה הרבה לפני בחירתו של אחיו. הוא ביקש להטיל על מרשו מאסר על תנאי.
עו"ד
יוגב נרקיס, סניגורם של אבנר קריאף ועובד דודחטי, דחה את טענת התביעה לפיה הפרת האמונים שלהם קרובה לעבירת השוחד. לדבריו, הם לא רקמו מזימה של מתן הלוואה לאחים לחיאני, אלא נגררו לסיטואציה בה מצאו את עצמם והגיבו לבקשתו של אבי לחיאני. נרקיס ביקש להימנע מעבודות שירות ולהסתפק בשירות לתועלת הציבור. עו"ד שגיב בר-שלום הזכיר בעניינם, כי הם אינם עובדי ציבור אלא מואשמים רק מכוחה של קונסטרוקציה משפטית.
