רג'ול ורדי, בעלים של מכון פילאטיס, הגיש (10.7.14) לבית משפט השלום בהרצליה תביעה בסך 500,000 שקל נגד אריאל סמל, המחבר והמוציא לאור של הספר "אנשי הפינגווין", ומבקש להורות על השמדת כל עותקי הספר. זאת, בטענה לחדירה לפרטיותו, השפלתו ופגיעה חמורה בפרטיותו על-ידי פרסום תמונות עירום שלו בספר.
עוד נתבעים השבועון "טיים אאוט" ועורכו יובל סיגלר, בטענה שאחת מהתמונות פורסמה במגזין תוך שיוכו של התובע לקבוצה הנקראת "אנשי הפינגווין", שחלק מאנשיה הם אלימים והרסנים. הספר עוסק במועדון התל אביבי "הפינגווין" וכולל תמונות שצילם בו סמל בשנות ה-80.
לדברי ורדי, התמונות צולמו בידי סמל בשנת 1983 ופורסמו בספר בלא הסכמתו, למרות שהוא הבהיר במפורש בזמן הצילום שאינו מסכים שיפורסמו. לטענתו, בעקבות הפרסום החלו גולשי פייסבוק להעלות תהיות, דברי "פרשנות" ורכילות בהתייחס לתמונות שפורסמו, שיוכו לחבורת הפינגווין וספקולציות מרחיקות לכת, ציניות ובעלות אופי של לשון רע בנוגע לעיסוקו כפי שמשתקף מהתמונות.
ורדי מציין, כי דבר פרסום התמונות טרם נודע לבני משפחתו הקרובה בכלל ולהוריו בפרט. לטענתו, קיים חשש ממשי שמא הגעת המידע להוריו - אנשים דתיים ושמרניים מאוד באופיים - תביא לנישולו מהירושה, ובכך ייגרם לו נזק ממוני נרחב בהרבה מזה שהוא תובע. התביעה הוגשה בידי עו"ד דן חי וטרם הוגש כתב הגנה.