הרמטכ"ל
בני גנץ אמר (יום ו', 18.7.14) בראיונות לתקשורת כי הפעולה הקרקעית הולכת ומתרחבת. "התחלנו אותה אתמול בערב, בעוצמה, בכמה חזיתות. יש לנו הצלחות רבות עד כה - אנו פוגעים באויב, וחושפים את התשתית שלו.
"בכוונתנו להמשיך ולהרחיב את המבצע ולשנות אותו בהתאם לצורך", אמר גנץ. "יהיו קרבות מטווחים קרובים, יהיו רגעים קשים".
הוא סיכם: "חמאס וארגוני הטרור האחרים בעזה סופגים מכות כבדות ומתמשכות. שנים שהם השקיעו בבניית כוחם - רקטות, טילים, תכנון פיגועי טרור, מנהרות - כל ההכנה הזו מתרסקת אל מול היכולות של ישראל, של צה"ל".
הזרוע הצבאית של חמאס מסרה מוקדם יותר כי הכינה את עצמה ל"מערכה ארוכה מול האויב".
יש לציין, כי מידע רב לא זורם מן הרצועה בשעות האחרונות, שכן צה"ל מטיל איפול כבד על הפעולות, אך הפלשתינים מדווחים על מספר הרוגים באזור בית חאנון.
מוקדם יותר, הנשיא
ברק אובמה הפציר בישראל לנסות ולמזער את מותם של אזרחים במבצע הקרקעי שהחלה ברצועה.
אובמה אמר כי שוחח עם ראש הממשלה,
בנימין נתניהו, בשיחה בה חזר ואישר בפניו את זכותה של ישראל להגן על עצמה. הוא אמר לכתבים בבית הלבן כי אף אומה אינה צריכה לקבל רקטות שנורות לגבולותיה.
לפי הצהרה שמסר משרד ראש הממשלה, אזעקה נשמעה ברקע ממש בעת שיחתם. נתניהו אמר לאוחבמה כי "זו המציאות עבור מיליוני ישראלים בימים האחרונים".
נתניהו גם אמר לאובמה כי חמאס משתמש באזרחים כמגן אנושי, כפי שהוכח אתמול כשנמצאו 20 רקטות בבית ספר המופעל על-ידי אונר"א.
"לפיכך, חמאס אחראי במידה ואזרחים בעזה נפגעים", אמר נתניהו לאובמה.
הוא הודה לאובמה על התמיכה בישראל והעמידה על זכותה להגן על עצמה, ועל התמיכה שסיפקה מדינתו בפיתוח מערכת כיפת ברזל.
נשיא רוסיה,
ולדימיר פוטין, ונשיא אירן, חסן רוחאני, דיברו ביניהם גם כן היום ודנו ברצועת עזה, כך לפי לשכת הנשיא הרוסי.
"שני הנשיאים דנו בהסלמה במשבר המתחולל ברצועת עזה, בעקבות תחילת הפעילות הקרקעית של הכוחות ישראלים", מסר משרדו בהצהרה. "שני הצדדים קראו לסיומו המהיר של הסכסוך המזוין וחידוש המשא-ומתן בין ישראל לפלשתינים".
במקביל, נשיא הרשות הפלשתינית, אבו מאזן, והנשיא הטורקי עבדאללה גול, פרסמו) הצהרה משותפת באיסטנבול בה גול טען כי ישראל מנסה לערער את האחדות הלאומית הפלשתינית ולמנוע את היווצרותה של מדינה עצמאית על-ידי פלישתה לעזה.
גול הביע את תמיכתו בפלשתינים ואמר כי אנקרה דוחפת להפסקת אש. "העדיפות שלנו היא להגיע להפסקת אש, להפסיק את שפיכות הדמים ולשלוח סיוע
הומניטרי לתושבים בעזה הסובלים מהחרם הישראלי", אמר גול.
גול הזהיר את ישראל מוקדם יותר, כי "אם הם (ישראל) לא יפסיקו את ההתקפות על עזה, ההשלכות עשויות להיות כבדות יותר".
אזעקות מהדרום עד השרון בשעות אחה"צ נשמעו אזעקות ביישובים רבים במרכז, בשפלה ובשרון. בסה"כ יירטה מערכת "כיפת ברזל" 9 רקטות מעל אזורים אלו. אזעקות נשמעו במהלך היום גם ברחבי דרום המדינה - באשדוד, באשקלון, בבאר שבע ובמועצות אזוריות שונות.
מותו של סמ"ר איתן ברק - מאש צה"ל דובר צה"ל
מוטי אלמוז, הודיע הערב כי סמל ראשון איתן ברק בן 20 מהרצליה, החייל שנהרג הלילה בעזה, ככל הנראה נפגע מאש צה"ל. הפעולה הקרקעית דורשת "תיאום הדוק בין כוחות החי"ר ויחידות הטנקים", הוא אמר. "נראה כי תקרית זו הייתה טעות של אחד הטנקים, שפתח באש והרג את איתן ברק. אנו שולחים את תנחומינו העמוקים למשפחה. אנו נמשיך ללמוד את הלקחים".
