משרד החוץ היפני מחה על שכוחות רוסיים התאמנו בשני איים, שנכבשו מיפן אחרי מלחמת העולם השנייה.
בין שתי המדינות לא נחתם הסכם שלום אחרי מלחמת העולם, כיוון שסוגיית הריבונות על סכאלין ועל כמה איים לא נפתרה. למרות זאת, הן מקיימות יחסים דיפלומטיים מאז 1956. שתיהן התחייבו לפתור סכסוכים ביניהם בזירת האוקיינוס השקט בדרכי שלום. שינזו אבה, ראש ממשלת יפן, הגדיר את משחקי המלחמה הרוסיים באיים אֶטוֹרוֹפוּ וקוּנאשירי "בלתי-מקובלים לחלוטין".
שני האיים, האי שיקוֹטאן והאי האבּוֹמיי נכבשו אחר כניעת יפן, באוגוסט 1945, ותושביהם גורשו. לפי היפנים ארבעת האיים הנם חלק מהשטחים הצפוניים של הממלכה בהוקאיידו. הרוסים טוענים, שהנם חלק מאיי קוּריל מדרום לסכאלין.
לפני כחודשיים הודיע קולונל-גנרל סרגיי סוּבוֹרקין, מפקד המחוז הצבאי המזרחי ברוסיה, כי ארצו תבנה באיים הללו כ-150מתקנים צבאיים עד שנת 2016.
