המשטרה נקראה לעקוב אחר מפתח משחקי מחשב בריטי, לאחר שתרשים של משחק חדש שפיתח נראה כמו תכנון של תקיפה תרמו-גרעינית על וושינגטון.
הנרי סמית' הוא מהנדס תוכנה מבריסטול, שעבד על פיתוח משחק הנקרא "מלחמה תרמו-גרעינית עולמית", המשתמשת בגוגל מפות כדי לדמות עימות אטומי בין מדינות. סמית' תכנן את המשחק בעזרת "לוח לבן" (לוח וירטואל" על צג המחשב שמספר משתמשים יכולים לכתוב עליו בו-זמנית) בביתו כאשר חברת ההשכרה ממנה הוא שוכר את דירתו הגיעה לביקור לא מתוכנן.
מספר ימים מאוחר יותר, התקשרו מהחברה ואמרו לו שאיש הפיקוח שהגיע לביתו העלה חששות לגבי דבר אחד - הלוח הלבן והציורים שהיו עליו...
למרות שסמית' האמין כי הרגיע את חששותיו של הסוכן לאחר שהסביר לו כי השרטוטים היו מיועדים למשחק, שבוע לאחר מכן קיבל דוא"ל המודיע לו כי העניין הועבר למשטרה המקומית.
בלוח הלבן ה"חשוד" נראה עיגול גדול המסמן מעין נתיב של טיל בין "אתר שיגור" במיקום מסוים בברית המועצות לשעבר ל"מטרה" בחוף המזרחי של ארצות הברית. "הפיצוץ" ו"רדיוס ההדף" גם הם משורטטים על המפה, אליה מצורפים שני לוחות לבנים נוספים המדגימים היבטים שונים של המשחק.
המשטרה עדיין לא החליטה אם ללכת בעקבות הטיפים של הסוכן, אך סמית' משוכנע שגם לא תעשה זאת, במיוחד לאחר שקיבלו לידיהם תמונות של השרטוטים. לדבריו אין בו כל כעס על איש חברת ההשכרה שרק רצה לפעול בדרך אחראית.
