הוועדה האולמפית הבינלאומית נפגשה עם ראש הוועדה האולימפית של ערב הסעודית כדי לדון עמו בהשתתפות נשים במשחקים, בין יתר הנושאים, לאור העבודה שהמדינה אינה שולחת ספורטאיות למשחקים באסיה.
ראש הוועדה, הנשיא תומס באש, אמר כי נשיא הוועדה הסעודית החדש, עבדוללה בן מוסעד בן עבדולזיז ביקר לראשונה בוועדה בשבוע שעבר ובין יתר הנושאים בעלי האינטרסים המשותפים שדנו בהם היה גם השתתפותן של ספורטאיות במשחקים.
ערב הסעודית לא הצליחה לשלוח אפילו ספורטאית אחת במסגרת הצוות המרשים של 199 ספורטאים למשחקי אסיה המתקיימים החודש בקוריאה הדרומית, מסר לכך שנשים אינם תחרותיות מספיק.
לא הפעם "אנו בקשר קבוע עם הוועדה הסעודית האולימפית הסעודית", אמר באש השבוע. "אפשר לראות שיש שינוי במנהיגות ושהנשיא החדש ביקר פה בשבוע שעבר". עוד אמר כי "כל הנושאים בעלי אינטרסים משותפים עלו על שולחן הדיונים". הוא הוסיף כי "הוועדה האולימפית מאוד מעוניינת בהגעת נשים ספורטאיות מכל המדינות המשתתפות במאמץ להביא לייצוג שווה במשחקים. בכל ענפי הספורט חובה שיהיו תחרויות לנשים ולגברים".
בחודש שעבר, ערב הסעודית לא הצליחה גם לבחור בספורטאית אחת אפילו לקבוצת שנשלחה לאולימפיאדה לצעירים בסין, למרות שעשתה זאת לפני ארבע שנים כשדאלמה ראשי מלחס זכתה במדליית ארד ברכיבה על סוסים.
הרשויות בסעודיה שיבחו את שליחתן של שתי נשים למשחקים האולימפים שהתקיימו בלונדון ב-2012, צעד סמלי לממלכה האיסלאמית אמנם, אך רק שנתיים מאוחר יותר, המדינה העשירה מעדיפה שלא לבחור ספורטאיות למשחקים באסיה, שיתקיימו בקוריאה הדרומית, מ-19 בספטמבר עד ל-4 באוטובר.
"תהיה לנו נציגות מרשימה של נשים בריו דה ז'נרו, אבל לא במשחקים באסיה", אמר מוחמד אל-מישאי, המזכיר הכללי של הוועדה האולימפית של ערב הסעודית בראיון לרויטרס.