הנשיא אובמה גורס כי הוא מוסמך להורות על תקיפת ארגון המדינה האיסלאמית הן בעירק הן בסוריה מכוחו של החוק שאישר הקונגרס לאחר פיגועי 11 בספטמבר. החוק מקנה לנשיא רשות לפעול נגד ארגון אל-קאעידה ונגד המדינות הנותנות לו חסות. מתנגדיו של הנשיא מסתייגים מפרשנות מרחיבה של החוק לשם פעולות צבאיות נגד ארגונים שאינם קשורים לאל-קאעידה. עדיין לא ברור מתי ידון הקונגרס בתוכנית שהציג אובמה למאבק בארגון המדינה האיסלאמית ובבקשתו לאשר את חימוש המורדים המתונים בסוריה. יושב-ראש בית הנבחרים ג'ון ביינר הטיל ספק בסיכויי ההצלחה של תוכנית הממשל ואמר כי לא השתכנע שארצות הברית עושה כל מה שביכולתה להביס את ארגון הטרור.