חתולים סובלים מלחץ רק בגלל שהבעלים שלהם מצפים מהם להתנהג כמו כלבים. כך טוען מומחה להתנהגות בעלי חיים.
"אנשים מצפים מחתולים להיות מבוייתים לגמרי, ליהנות כשמלטפים אותם ולא להכנס ללחץ מכך שאנו חולקים איתם את מרחב המחיה". כך לדברי ד"ר ג'ון ברדשאו. "הם לא מצליחים להבין שהרעפת חיבה על חתול לא בהכרח תגרום לו להרגיש שבע רצון יותר".
לדבריו, אם בעלים של חתולים יבינו טוב יותר את חיות המחמד שלהם, הם יכירו בדרישות הלא אפשריות שהם מציבים בפניהם וכיצד אלו משפיעות על הבריאות המנטלית והפיסית של החתול.
שלא כמו כלבים, הוא מדגיש, החתול עדיין רק במחצית הדרך בין היותו חיית בר להיותו חיה מבוייתת והוא אינו נהנה מהחיים במאה ה-21.
אל תתקרב אלי אנשים מניחים כי חתולים הם למעשה כמו כלב רק פחות תובעניים. ד"ר ברדשאו מדגיש כי למרות שהם מעניינים באותה מידה, ומאד חברותיים, עדיין, "יש להם את הדרך שלהם לעשות דברים".
כלבים הפכו חברותיים עוד לפני שבוייתו, והאדם ביית אותם כך שיבינו מה הוא רוצה מהם. במקרה של חתולים, מה שהאדם רצה מהם הוא לשמור על הבית נקי מחולדות ועכברים, וזה אכן מה שעשו.
"רק בעשורים האחרונים התחלנו לרצות מהם משהו אחר".
הגורם העיקרי ללחץ אצל חתולים הוא קירבה לחתולים אחרים. אנשים רבים אוספים אל ביתם יותר מחתול אחד ומצפים מהחתולים להסתדר האחד עם השני, או שמאפשרים לחתול לצאת החוצה ולהסתובב עם חתולים אחרים בשכונה.
חשוב לדעת כי חתולים אינם מסתדרים עם חתולים אחרים. הם שונים בכך מבני האדם.
בעיה נוספת היא דרמטיטיס ודלקת שלפוחית השתן, שתי בעיות שכיחות אצל חתולים ויש להם מרכיב פסיכולוגי משמעותי, משום ששתי בעיות אלו עלולות להתפתח ממגורים בסביבה לחוצה. בין היתר כזו בה מצפים מהם לאהבה וחיבה כמו מכלב.
"יש לנו תחושה", מסביר ד"ר ברדשאו, "שהם צריכים להביע אלינו חיבה בכל פעם שמתחשק לנו. יש חתולים שיעשו זאת, אך הרוב לא".
מחקרים מראים כי אם תמתינו עד שהחתול יתקרב אליכם כדי להגיד "שלום" יידרש זמן רב הרבה יותר מאשר אם תגשו אליו אתם.
לחתולים יש דברים אחרים בראש. הם צריכים לחשוב על החתול של השכן, או להסתכל דרך החלון כדי לצפות בציפורים. אנשים לעתים קרובות מאוכזבים וחושבים שהחתול לא אוהב אותם, אך האמת היא שחתולים,באופן כללי, דווקא מאוד אוהבים את הבעלים שלהם, רק...לא שוכחים שיש להם גם חיים.
