60 שנה עברו מאז פרסם וויליאם גולדינג את הספר המצליח "בעל זבוב" ולציון יום ההולדת לרב המכר משאילה משפחתו את הארכיב של גולדינג לאוניברסיטת אקסטר שבבריטניה, כולל גרסה שונה למקור.
הספר "בעל זבוב", שגם הוסרט פעמיים, הוא רומן אלגורי המתאר את קורות חייה של קבוצת ילדים בריטיים שנקלעו לאי בודד בעקבות התרסקות מטוס. העלילה עוסקת בחברה המעוותת שבונים הילדים באי. הספר זיכה את גולדינג בפרס נובל לספרות. הספר עוסק בשאלות מוסריות שהחלו להעסיק את הקוראים לאחר מלחמת העולם השנייה ועדיין נוגעות לחייהם גם היום. הספר עוסק גם בשאלת יצר האדם, והאם הוא רע מטבעו.
הספר יצא לאור בספטמבר 1954, לאחר שנדחה על-ידי 10 מו"לים.
במקור, מתחיל הספר בתיאור המפגש בין ראלף וחזרזיר (פיגי) אך בטיוטת המקור מדובר בתאור של התרסקות המטוס ועליו חבורת הילדים. עוד שינויים קיימים במקור, כך למשל בטיוטה סיימון הוא ילד יותר רוחני ומיוחד ששוקל להפוך לקדוש מעונה כשבגרסה הסופית קשה להבין אם לא מדובר בנער חולה עם הפרעה.
בטיוטת המקור מתייחס הסופר לחזרזיר באופן מעט יותר חיובי מאשר בגרסה שפורסמה ומתאר אותו כ"יחסית שמן"; הרומן שפורסם מתאר אותו כ"שמן מאוד".