כלים הנדסיים וצוללנים החלו את עבודות פינוי הנפלים מהיבשה ומהים בחוף ראשון לציון שמזה עשרות שנים מוחזק על-ידי משרד הביטחון ומשמש כמטווח לצה"ל. לאחר מאבק של חמש שנים בביורוקרטיה, נרשם תקדים היסטורי שבו חוף ששימש מטווח יהפוך לחוף רחצה. העלות: 13 מיליון שקלים מקופת העירייה ל-150 מטרים בלבד, שזה כ-87 אלף שקלים למטר. למרות שבתחום שיפוטה של ראשון לציון שבעה קילומטרים של חוף, רק 700 מהם פנויים לרווחת הציבור, מה שמוביל לצפיפות ועומסים גדולים בחודשי הקיץ, עת פוקדים כמאה אלף מתרחצים בסוף שבוע אחד.
בעיריית ראשון לציון מקווים להשלים בחודשים הקרובים את תהליך פינוי הנפלים המורכב ולפתוח את החוף למתרחצים כבר בעונת הרחצה הבאה.
מכיוון שזוהי הפעם הראשונה בתולדות המדינה שמשרד הביטחון מפנה שטח ששימש לאימונים לטובת חוף רחצה, הותנה שחרור החוף בפינוי הנפלים מרצועת חוף הים ומ-150 מטרים בתוך הים ובסך-הכל 22.5 דונם. התהליך לווה בקשיים ביורוקרטיים רבים שנמשכו חמש שנים, והשבוע כאמור, עלו על הקרקע כלים הנדסיים מיוחדים וצוותי צוללנים נכנסו למים והחלו בתהליך הפינוי. על העבודות המורכבות מפקח יועץ בינלאומי הכפוף לארגון הבינלאומי RCUD המרכז לפינוי ימי במונטנגרו, שהוא הארגון המוביל בעולם בתחום הפינוי הימי.
סופי ומלא אחד המכשולים שעיכבו את התהליך היה סוגיית האחריות הפלילית לפינוי הנפלים. ההסדר כלל התחייבות מצד העירייה כי היא תישא באחריות ובעלות של פינוי השטח מנפלים, ניקויו והכשרתו כחוף רחצה פתוח לציבור ותמלא אחר המתווה אשר ייכתב בשיתוף הגורמים הביטחוניים . העירייה החלה להיערך לפינוי הנפלים, פרסמה מכרז, ראשון מסוגו בארץ, לסקר ופינוי נפלי פגזים ותחמושת בשטח הים והיבשה המיועדים לשמש כחוף רחצה מוכרז. מהלך מסוג זה מעולם לא נעשה בארץ ולצורך העניין אף פורסם מכרז בינלאומי. אך כאן לא הסתיימה מורכבות הנושא. כאשר החלה העירייה בהליכים מול משרד הפנים לצורך הכרזת השטח המתפנה כחוף רחצה מוכרז, החלה העברת האחריות מרשות אחת לשנייה. משרד הפנים הודיע כי לא יאשר פתיחת השטח כחוף רחצה בטרם יתקבל אישור משטרה לכך. משטרת ישראל השיבה כי לא תתיר פתיחת החוף לציבור בטרם יאשר משרד הביטחון כי השטח נוקה על ידו באופן סופי ומלא, ומשרד הביטחון התבצר בעמדתו כי יסכים לפנות את השטח בתנאי ברור ומפורש כי לא יידרש לשאת בעלות או אחריות בגינו.
כל ניסיונות העירייה ליישב בין הצדדים ולהדגיש כי העירייה תישא בעלות הפינוי כולו, המוערך בכ-13 מיליון שקלים, העלו חרס. נציגי המשטרה אף הבהירו כי בכירי העירייה ומשרד הביטחון חשופים לאחריות פלילית במקום בו יפתח החוף לרחצה לאחר ניקויו ומישהו חלילה יפגע מנפל שנותר. בשל המחלוקת בין הרשויות הופנה הנושא להכרעתו של היועץ המשפטי לממשלה, אשר לאחר דיונים רבים קיבל את המתווה שגובש, במסגרתו העירייה תשכור חברה אזרחית מומחית לנושא אשר תבצע את פינוי הנפלים הן בשטח החוף והן בשטח הימי, צה"ל יפקח על פינוי הנפלים מרצועת החוף עצמה, ועל פינוי הנפלים מהתחום הימי יפקח אותו יועץ בינלאומי.
ראש העירייה,
דב צור: "אני מברך את היועץ המשפטי לממשלה ואת כל השותפים בגיבוש המתווה אשר מאפשר לנו סוף-סוף להתקדם בפינוי החוף. זו פעם ראשונה בהיסטוריה של מדינת ישראל שהצבא מפנה רצועת חוף ומעבירה לידי הציבור. אנו מקווים שזוהי סנונית ראשונה ושאחרי שעברנו את המכשול הזה עוד ועוד שטחי חוף יועברו לידי הציבור, בדגש על שטח החוף של ראשון לציון, אשר כשבעה ק"מ ממנו עוד נמצאים בידי צה"ל".
צור הדגיש, כי השטח ישמש אך ורק לטובת הציבור הרחב, "אין כאן היבט נדל"ני, אין לי עניין לבנות רבי-קומות, אלא להעניק איכות חיים לתושבי העיר, שזו רצועת החוף שלהם".
