בפקולטה לרפואה בגליל של אוניברסיטת בר-אילן, בצפת, הוקמה מעבדה וירולוגית ייחודית החוקרת את נגיף ההפטיטיס C (צהבת מסוג C). בראשה עומדת ד"ר מיטל גל-תנעמי, וירולוגית בהכשרתה. את הבתר-דוקטורט עשתה ד"ר גל-תנעמי באוניברסיטת טקסס, ארה"ב, במעבדתו של פרופ' סטנלי למון, בנושא וירולוגיה ונגיף ההפטיטיס-C . את הדוקטורט עשתה באוניברסיטת ת"א בנושאהנדסת נוגדנים ונגיף ההפטיטיס C. מחקריה של ד"ר גל-תנעמי פורסמו בכתבי עת מדעיים יוקרתיים בארץ ובעולם.
נגיף הפטיטיס C הינו הגורם העיקרי למחלת כבד כרונית ולסרטן כבד ראשוני. יותר מ-180 מיליון בני אדם ברחבי העולם סובלים מהפטיטיס C כרוני. ההידבקות בנגיף הינה הגורם העיקרי כיום בעולם המערבי, ובישראל בכלל זה, להשתלת כבד. כיום אין חיסון כנגד נגיף זה, ואין ידע מספיק בנושא החסינות הטבעית נגדו ובנושא המנגנונים, שבאמצעותם הנגיף גורם לסרטן כבד. בעוד שחיסונים ונוגדנים-מנטרלים יכולים להיות יעילים בטיפול במחלה, פיתוח גישות אימונולוגיות לבקרת הנגיף התעכב כתוצאה מהיעדר מערכות מתאימות, שבהם ניתן למדוד פעילות של נוגדנים מנטרלים. בשנים האחרונות פותחו מערכות לחקר נגיף הפטיטיס, C אשר אפשרו פיתוח בדיקות מדויקות לנוגדנים המנטרלים את הנגיף, וכיום ניתן לחקור שאלות חשובות הנוגעות למנגנוני נטרול הנגיף על-ידי נוגדנים. בימים אלה מתבצע במעבדתה של ד"ר מיטל גל-תנעמי בידוד של נוגדנים-מנטרלים ייחודיים למעבדה, אשר יכולים לסייע בעתיד בטיפול במחלה או בפיתוח חיסון כנגד הנגיף.
חיסון יעיל המחקר במעבדה של ד"ר גל-תנעמי הינו מחקר מולטי-דיסציפלינארי של נגיף הפטיטיס C, הגורם ברוב המקרים להדבקה כרונית - או, בחלק קטן מהמקרים, להדבקה חד-פעמית, שהמערכת החיסונית מצליחה להתגבר עליה. במעבדה של ד"ר גל-תנעמי, באופן ייחודי, חוקרים את כל רפרטואר הנוגדנים שיש לחולה כרוני ושל חולה שהבריא מהמחלה, תוך ניסיון לזהות ולבנות את הנוגדנים אשר עוברים הפעלה בזמן ההדבקה בנגיף,וגורמים לסילוק יעיל של הנגיף. לפיכך, נחקרים ההבדלים ברמות הנוגדנים ובאיכותם בין חולים כרוניים לבין חולים שנושאים את הנגיף ואת השוני בין המערכות החיסוניות של שני סוגי החולים. המחקר במעבדה נעשה בטכנולוגיות חדשניות המסייעות בהבנת התגובה החיסונית וביכולתו של הנגיף להתחמק ממנה. בנוסף, במעבדה מפתחים נוגדנים מנטרלים כנגד הנגיף בשיטות של הנדסת נוגדנים. המחקר במעבדה יהווה בעתיד בסיס לפיתוח חיסונים פאסיביים ופעילים כנגד נגיף ההפטיטיס C.
חזונה של ד"ר גל-תנעמי הוא שהמחקרים הנעשים במעבדתה יובילו למציאת דרכים חדשות לטיפול בסרטן כבד ויאפשרו אבחון וטיפול מותאם אישית וכן יאפשרו פיתוח חיסון יעיל נגד הנגיף. המחקרים במעבדה נעשים בשיתוף עם חוקרים בפקולטה, חוקרים ורופאים בכירים בארץ ובעולם, בתי חולים בישראל ובשיתוף חברות תרופות.
ד"ר מיטל גל-תנעמי אומרת כי בחרה ללמד ולחקור בפקולטה לרפואה בגליל מטעמים ציוניים, כדי ליישב את הגליל ולסייע בפיתוחו ונוכח ההזדמנות החד-פעמית שניתנה לה להיות חלק בהקמתה ובבנייתה של הפקולטה לרפואה ובעיצובה.
ד"ר גל-תנעמי מציינת כי ציוד המחקר בפקולטה הוא מהמתקדמים ביותר באוניברסיטאות בארץ ואף בעולם.
ד"ר מיטל גל-תנעמי, נשואה ואם לתאומות המתגוררת בכפר ורדים.
