מנהלת השירות החשאי האמריקני, ג'וליה פירסון, התפטרה מתפקידה בעקבות המחדל בחדירת אדם לא מורשה לתוך בניין הבית הלבן בוושינגטון. היא הגישה את מכתב ההתפטרות שלה לידי מזכיר המשרד לביטחון המולדת, ג'ה ג'ונסון.
"היום הגישה ג'וליה פירסון, מנהלת השירות החשאי האמריקני, את התפטרותה וקיבלתי אותה", כתב ג'ונסון בהודעה שפרסם. לדבריו, הוא מצדיע לשירותה המכובד בן 30 השנים של פירסון בשירות החשאי.
גם הנשיא האמריקני הביע את הערכתו לשירותה הארוך של פירסון. "הגברת פירסון הציעה להתפטר מכיוון שהיא מאמינה שזה הדבר המשרת את האינטרס של השירות החשאי, שלו היא הקדישה את הקריירה שלה", אמר דובר הבית הלבן, ג'וש ארנסט.
הידיעה אודות התפטרות פירסון מתפקידה פורסמה פחות מיממה לאחר שמחוקקים אמריקנים - דמוקרטים ורפובליקנים - הביעו ספקנות אודות יכולתה להנהיג את השירות החשאי. לדבריהם, הם חוששים לחיי נשיא ארצות הברית,
ברק אובמה, ולחיי בכירים אחרים המקבלים את ההגנה של השירות החשאי.
אתמול פורסם כי מחדל האבטחה בבית הלבן היה גדול משדווח בתחילה. עומאר גונזלס, חייל לשעבר בצבא ארצות הברית, קפץ מעל לגדר המקיפה את הבית הלבן, חצה את המדשאה בריצה והצליח לחדור לפתח המבנה כשהוא חמוש בסכין.
בתחילה פורסם כי לאחר שגונזלס נתפס התגלה כי לא היה חמוש, אולם רק לאחר כמה ימים הודה השירות החשאי כי בידיו של האיש הייתה סכין. עוד התגלה כי הוא הצליח להתגבר על אחת מנשות השירות החשאי שהוצבו כחלק מהגנת הבית הלבן. לאחר שחדר לתוך המבנה הספיק להגיע עד לחדר המזרחי הנמצא בעומק הקומה הראשונה של הבית הלבן.
בחיפוש שנעשה במכוניתו של גונזלס לאחר מכן התגלו גרזן ולא פחות מ-800 קליעים.
מחדל זה באופן תפקודו של השירות החשאי לא היה היחיד. אתמול פרסם הוושינגטון פוסט כי במהלך ביקור אובמה בבניין המרכז לבקרת מחלות ולמניעתן הוא שהה במעלית עם עבריין מורשע חמוש. העבריין עבד כמאבטח בבניין. הוא עורר את חשדם של מאבטחי אובמה לאחר שצילם את הנשיא בטלפון הנייד שלו ולא נשמע להנחיותיהם שלא לעשות זאת. אנשי השירות החשאי הופתעו לגלות כי מדובר באדם חמוש. זאת, למרות הנהלים המחייבים אותם לבצע בדיקת רקע לכל מי שעשוי להימצא במעגל הקרוב של הנשיא האמריקני.
במהלך השימוע הממושך שנערך השבוע לפירסון בקונגרס בעקבות מחדל החדירה לבית הלבן טען נגדה אחד המחוקקים האמריקנים כי הגיעו לידיהם עדויות של אנשי שירות חשאי החוששים להעלות את הדאגות שלהם מפני כשלים בתפישת האבטחה של הארגון.
"אם נוצרת בשירות החשאי אווירה שבה אנשים חוששים להביע את דעתם, איך אתם יכולים בכלל לדעת מה הבעיה שאיתה אתם צריכים להתמודד? את עוקבת אחרי?", שאל. בתשובה אמרה פירסון, כי במהלך 18 החודשים מאז מונתה לתפקיד, ובייחוד בחצי השנה האחרונה, נפגשה עם קרוב ל-500 מאנשי הארגון.
