חוסר שינה לחייל מסוכן כמו שיכרות

הצבא האמריקני פתח במאבק נגד חוסר-שינה, הפוגע ביכולת הלוחמים כמו שתיית-יתר, לדברי לוטננט-ג'נרל פטרישיה ד' הורוהו, קצינת הרפואה הראשית של הצבא. הצבא זקוק ללוחמים חדי-מחשבה וגמישים, וזה מחייב ערנות ושמירה על יכולת שכלית (קוגניטיווית), המותנית בבריאות המוח, אמרה גנרל הורוהו בכנס בוושינגטון הבירה. זה מחייב לתת לחייל די שעות שינה ביממה, למרות שלפעמים חושבים מפקדים ההפך - כלומר, שחוסר שינה מגביר את ערנות החייל. "אם חייל ישן פחות משש שעות במשך שישה ימים רצופים, יכולתו השכלית קטֵנה בחמישית" - אמרה הגנרל - "וזה כמו שיש בדמו שמונה פרומיל (0.08 אחוז) אלכוהול". מחקרים של צבא ארצות-הברית מתרכזים בשיפור הבריאות השכלית - כולל אימונים להפחתת מתחים ושינויים בתזונה. "בריאות שכלית הנה החזית הבאה שלנו", פסקה גנרל הורוהו. לדבריה, משתף הצבא פעולה עם האקדמיה ועם התעשיה כדי להוביל בחזית זו, שנועדה לשפר את תפקוד הצבא. בניסוי בבסיס פורט בליס במערב טקסס, בפורט בראג בקרוליינה הצפונית ובפורט לואיס במדינת ואשינגטון בוחן הצבא האמריקני את תפקוד המוח ואת השפעת חוסר שינה ותזונה עליו. לצורך הניסוי, סיפרה גנרל הורוהו, מפתחים גלאים רגישים, המוצמדים לראשי החיילים, ומשדרים את המידע. כך, ניתן לדעת מה נדרש לסוגים שונים של פעילות קרבית. "אנחנו מתרכזים באדם, שהוא אמצעי הלחימה החשוב ביותר שלנו", אומרת קצינת הרפואה הראשית. לדבריה, תזונה משפרת את היכולת השכלית של החייל, וצריך להתאימה לפעילותו ולאזור הפעילות. "מה שאתה אוכל מזין את גופך אך גם את מוחך", היא סיכמה. לפניה דיבר בכנס לוטננט-ג'נרל רוברט ב' בראון, מפקד המרכז ללחימה של הצבא האמריקני, שהדגיש את הצורך בחייל נבון, שיוכל לשקול שיקולים חברתיים, מוסריים, תרבותיים ופוליטיים כשהוא פועל בשטח וגם כשהוא פועל לבדו. מלחמה אינה עוד הצורך להרוג את האויב לפני שיהרוג אותך, אלא הידיעה מתי עדיף לא להורגו; והחלטה זו יש לקבל בהרף-עין.