זוהי עובדה מוגמרת: אנשים נבזים יותר באינטרנט מאשר בחיים האמיתיים. אקדמאים מכנים זאת "השפעה מקוונת של ביטול עכבות", מונח שהוטבע על-ידי הפסיכולוג ג'ון סולר, שהסביר זאת כך - " בעולם האמיתי אנו מגיבים לשפת הגוף של אנשים אחרים ולהבעות פנים של אנשים אחרים כדרך להתאים את מה שאנו אומרים להם. אם אנחנו מבחינים בעוויה מסוימת, לדוגמה, הרי שניזהר יותר שלא לומר משהו שאינו "במקום". בתקשורת המקוונת אין בידינו את הרמזים הלא מילוליים הללו, ולכן ללא הפידבק אנשים מסוימים מוצאים את עצמם מתנהלים בצורה קצת פחות הולמת.
נשאלת השאלה האם ניתן להשתמש בפסיכולוגיה כדי לשנות מסלול התנהגות שכזה, ולהפוך את האינטרנט למקום חביב יותר? בפייסבוק מנסים לעשות זאת בעזרת כלי שהיא מאמינה בו ביותר: כמות הנתונים העצומה שיש בידיה על ההתנהגות שלנו ברשת.
ארתורו בג'אר, מי שעומד בראש מחלקת הנדסה ותכנון של פייסבוק - צוות של 80 חברים, הוא האיש המוביל את הניסוי הגדול הזה.
המטרה של בג'אר אינה קלה כלל. הוא והצוות שעימו מנסים לחקות את המשוב הרגשי של החיים האמיתיים במסגרת המוגבלות של פייסבוק. בסופו של דבר בג'אר מנסה להפוך את הרשת החברתית לחלל ידידותי ואמפטי יותר על-ידי מתן תשובה לשאלה: האם אנשים ברשת יתנהגו אחרת אם הם ידעו שהם פוגעים במישהו?
יכולת אנונימית בג'אר מנסה ליצור אמפטיה בקרב משתמשי פייסבוק, על בסיס מה שמתרחש בסביבות אמיתיות, כמו מגרש משחקים, בעזרת רמזים חברתיים כמו בכי וצחוק.
יש מי שיראה בניסיון הזה כפרויקט חסר ערך, אך יש גם שמאמינים כי ההצלחת המדיה החברתית תלויה רבות בפתרון הבעיה, ובלימוד המשתמשים להיות נחמדים ואמפתיים יותר. אנשים רבים שהיו ברשתות חברתיות כמו טוויטר ואינסטגרם עזבו אותן בגלל הערות שהיו נבזיות ופוגעות.
טרולים ובריונות סייברית ללא ספק הפכו קולניים יותר וכועסים הרבה יותר. אך בפייסבוק מביעים אופטימיות ומאמינים כי התקשורת המקוונת יכולה להיות טובה יותר. אחת הדרכים דרכה הרשת החברתית מנסה להלחם בבריונות על-ידי כך שהיא מאפשרת לחלק מהמשתמשים שלה יכולת אנונימית לדווח לחבריהם אם פוסט שהעלו מזיק או פוגע.
החברה מדווחת כי בכל שבוע שמונה מיליון חברי פייסבוק משתמשים בכלים המאפשרים להם לדווח על פוסט או תמונה פוגעניים (הכלי יכול להיות הקלקה על החץ הקטן שבחלק הימני העליון של הפוסט או הכפתור בתחתית התמונה).
בפייסבוןק מאמינים כי חינוך רגשי מצומצם זה יכול לתרום רבות. בעזרת המערכת, שכעת עובדים על שיפורה,
בני נוער, במיוחד, שלפעמים חסרים את היכולת הרגשית להתמודד עם ביריונות או חוסר הסכמה, מקבלים אימון המעניק להם כלים כיצד להגיב לבדיחות מרושעות, שלדברי מי שאחראי על מאגר הנתונים בפייסבוק אינן מועלות בדרך כלל בכוונה לפגוע. על-פי הערות של בג'אר, התקשורת המקוונת בעייתת משום שערכת הכלים האמפטיים קטנה - בדיוק מה שהם עומדים לשנות.
