יותר ויותר נשים מעמידות את הקריירה של הבעל לפני הקריירה של עצמן, כך מגלה מחקר שנוי במחלוקת שנעשה על-ידי סטודנטים שסיימו את לימודיהם בבית הספר לעסקים הארוורד.
המחקר, שכלל יותר מ-25,000 סטודנטים וסטודנטיות, גילה כי 40% מנשות דור ה-X (כינוי לדור אשר נולד בעולם המערבי לאחר דור הבייבי בומרס. לרוב הכוונה לגל דמוגרפי של מי שנולדו החל מהשנים הראשונות של שנות ה-60 ועד לסוף שנות ה-70 של המאה ה-20) סיפרו כי הקריירה של בני זוגן זכתה לעדיפות גבוהה יותר מהקריירה שלהן עצמן.
החוקרים צינו גם כי רק 20% מהם חשבו שהקריירה שלהן "תידחק לקרן זווית" עם סיום הלימודים.
בסופו של דבר, החוקרים זיהו פער לא רק בהישגיות ובסיפוק בין הגברים לנשים, אלא פער ממשי בין מה שנשים ציפו לו כשהתבוננו קדימה אל הקריירה המצפה להן לבין המקום שמצאו את עצמן.
אכזבה בסה"כ, הנשים והגברים שסיימו את הלימודים, יצאו מהם עם תארים דומים, שאיפות גבוהות והכנה למנהיגות.
ייתכן, מאמינים החוקרים, שהגיע הזמן לשיחות גלויות לב בבית, בעבודה ובקמפוס לגבי הדרך והסיבות לכך שהמסלולים של הנשים והגברים מתפתחים בצורה כה שונה.
החוקרים גילו כי גברים שסיימו את התואר נטו יותר למצוא את עצמם בעמדות ניהוליות בכירות, ולקחו על עצמם אחריות רבה יותר לעומת נשים שסיימו את התואר. "אם 'מניחים בצד' את מידת ההצלחה, מאחר שלא כל אחד שואף לה, מגלים כי נשים, באופן כללי, פחות מסופקות מהקריירה שלהן.
בעוד שכ-50% עד 60% מהגברים, לאורך שלושה דורות, סיפרו כי הם מרוצים 'בצורה קיצונית' או 'מאד מרוצים' מהחוויות שלהם מעבודה בעלת משמעות, מהישגים מקצועיים, מהזמנויות לצמיחת הקריירה, ומתאימות בקריירה ובחיים האישיים, רק 40% עד 50% מהנשים הו מרוצות במידה דומה על בסיס אותן מדדים. כאשר סיימו את הלימודים, יותר ממחצית מהגברים אמרו כי ציפו שהקריירה שלהם תזכה לקדימות מול זו של בנות הזוג שלהם.
רק 7% מהנשים מדור ה-X ו-3% מדובר ה'ביבי בום' דור הבייבי בום (מושג סוציולוגי וכלכלי המציין את ילידי תקופת ה"בייבי בום" שלאחר מלחמת העולם השנייה, בעיקר במדינות המערב) ציפו שהקריירות שלהן יהיו בעדיפות עליונה.
קרוב ל-3/4 מהגברים, הן מדור ה-X והן מדור הבייבי-בום, דיווחו כי הקריירה שלהם אכן זכתה לקדימות, אף יותר ממה שציפו. לעומתם, כמובן, נשים רבות שציפו לשוויון בקריירה התאכזבו.