בית המשפט הקהילתי הראשון בישראל יושק (יום ה', 27.11.14) בבית משפט השלום בבאר שבע. באירוע ישתתפו השרים
ציפי לבני ומאיר כהן, הנשיא
אשר גרוניס, מנהל בתי המשפט
מיכאל שפיצר ואישים נוספים.
תוכנית הפיילוט של בתי משפט קהילתיים מתגבשת מזה מספר שנים במסגרת פיתוח משותף של משרד המשפטים, הנהלת בתי המשפט, משרד הרווחה, משטרת ישראל וג'וינט-אשלים. במסגרת זו מתוכננים לפעול שני בתי משפט שלום, בבאר שבע וברמלה, במתכונת של בתי משפט קהילתיים.
בתי המשפט הקהילתיים נועדו לשפר את האופן שבו מערכת המשפט מתמודדת עם תופעות של פשיעה, ובעיקר עם העבריינות החוזרת. הנחת היסוד של המודל היא, כי חלק ניכר מההתנהגות העבריינית, ובעיקר זו המקבלת ביטוי של עבריינות חוזרת, היא סימפטום לבעיות חברתיות וכלכליות, ועל כן התמודדות עם תופעת הפשיעה צריכה לכלול פתרונות מערכתיים לבעיות אלה.
המודל של בית המשפט הקהילתי נשען על סמכותו של בית המשפט ועל שותפות בין מערכת המשפט לבין מערכות אחרות: רשויות האכיפה (הפרקליטות, מחלקת התביעות המשטרתית והסנגוריה הציבורית), שירותי הטיפול, הרווחה והקהילה. מטרתו היא להציע פתרונות שיקומיים, מבוססי מיקום וקהילה, לבעיות המובאות לפתחו של בית המשפט. זאת, באמצעות הליך פלילי שיתופי, מבוסס ידע והקשר, ממוקד בתוצאות שיקומיות ונשען על משאבי רווחה וקהילה, ותוך הנגשת שירותי רווחה וחיזוק מערכות תומכות, ומבלי לפגוע במעמדו של נפגע העבירה בהליך הפלילי.
בתי המשפט שיוקמו במסגרת הפיילוט יפעלו על בסיס עקרונות הפעולה המוכרים של בתי משפט קהילתיים בעולם, תוך התאמתם לשיטת המשפט הישראלית ולתפיסות העבודה המשפטיות והקהילתיות הנוהגות בישראל.
לדברי גרוניס, "בית המשפט הקהילתי מביא עימו בשורה חשובה להתמודדות של כולנו עם העבריינות בכלל, ועבריינות צעירים בפרט. המודל המוצע אוצר הבטחה ממשית להתאמה של ההליך הפלילי לטיפול בעבירות מסוימות, ובעיקר לטיפול בעוברי חוק מסוימים. הוא מאתגר את התפקיד המסורתי של בתי המשפט והוא בן למשפחת בתי משפט פותרי בעיות. ככזה, עתיד הוא לפעול במתכונת ייחודית וחדשנית, שבה אין בית המשפט מוגבל לקביעת ממצאים ולפסיקת הדין, אלא הוא אחראי לניצוח על תזמורת רחבה של בעלי תפקידים, שמטרת כולם לצמצם את הרצידיביזם ולשפר את איכות החיים של הקהילה".