המערכה האמריקנית נגד דאעש קיבלה ציון של טוב (B+) בהרצאה פומבית של אדמירל מארק פוקס, סגן-מפקד הפיקוד המרכזי (CENTCOM) של ארצות-הברית, במרכז ללימודים אסטרטגיים ודיפלומטיים באוניברסיטה של דרום פלורידה (USF). הפיקוד המרכזי אחראי ללחימה בעירק ובאפגניסטן.
אדמירל פוקס היה בין שבעה דוברים, שדנו במצב במזרח התיכון. לדבריו, ארצות-הברית יכלה להצליח יותר לו הותירה בעירק כוחות עם עזביתה את המדינה בשנת 2011. ההחלטה נבעה מלחץ פוליטי של ממשלת עירק - בניגוד לדעת הכוחות המזוינים האמריקניים.
דאעש ניצל את החולשה הצבאית של עירק ואת הבעיות החברתיות במדגינה, כדי להשתלט על אזורים נרחבים במדינה.
אדמירל פוקס השווה את המצב בעירק לתאונת דרכים קשה. הדבר הראשון, לדבריו, הוא לבדוק שהנפגעים נושמים, אחר כך עטוצרים את הדימום ומייצבים את הנפגעים. "למכונית ההרוסה בעירק קוראים מאליקי", אמר האדמירל, בהתייחסו לראש הממשלה הקודם בבגדד.
חיידר אל-עבאדי, ראש הממשלה הנוכחי בעירק, טען האדמירל, עושה את הדברים הנכונים, אך טרם הגיע ללכידות של הממשל העירקי.
לאירן ולארצות-הברית יש כעת אויב משותף - דאעש - והן מנסות למצוא פשרה לסוגיית הגרעין האירני, אך אין שיתוף פעולה צבאי ביניהן. הממשלה השיעית בבגדד תצטרך לקבוע עד כמה תשפיע אירן על הנעשה בעירק. לדעת האדמירל השפעה רבה של אירן אינה טובה לעירק כמדינה ריבונית.
לדעת אדמירל פוקס, הפעולה נגד דאעש הנה הצלחה צבאית, והצליחה להדוף את לוחמי הארגון מחבל סינג'אר בחבל הכורדי של צפון עירק. האדמירל הסכים עם גנרל מייקל נגאגטה, ראש המבצעים המיוחדים של הפיקוד המרכזי, שאמר בראיון עיתונאי, כי האמריקנים אינם מבינים את האויב הניצב מולם.
באיסלאם, טוען האדמירל, יש מלחמת אזרחים בין תומכי העבר העתיק לבין תומכי הקדמה - עניין שלא חשבנו עליו במערב. מתחים אחרים קיימים בין המדינות הלוחמות בדאעש, המונעות על-ידי אינטרסים שונים.
אדמירל פוקס טען, שההפצצות בסוריה מעצבות את המלחמה בדאעש בעירק.
לארצות-הברית אין כוחות צבאיים במזרח התיכון, כדי ליצור שם עדיפויות. היא לוחמת עתה בסוריה באמצעות מערכה אווירית, ויש לה הצלחה.
