פרופ' חרמונה שורק מהאוניברסיטה העברית בירושלים שמחקרה שתרם לטיפול במחלת הקרוהן ולאבחון טראומות נפשיות וד"ר ערן אלינב, ממכון ויצמן שמחקרו עוסק החיבור בין חיידקי המעי לסרטן והשמנה - הם הזוכים בפרס רפפורט בתחום המחקר הביו-רפואי לשנת 2015. הפרסים יוענקו ע"י קרן משפחת רפפורט בטקס שייערך במוזאון תל אביב לאמנות ב-15 במרס 2015.
מחקרה של פרופ' חרמונה שורק כבר משמש בסיס לתרופה ניסיונית לטיפול במחלת קרוהן; ובעתיד אף יוכל לשמש בסיס ליצירת אמצעי מדידה אוביקטיבי לאבחון טראומות נפשיות. מחקרו של ד"ר ערן אלינב הוכיח שמערכת חיידקי המעי משפיעה בצורות שונות ומשמעותיות על הפיסיולוגיה שלנו ועל הרגישות שלנו להפרעות שכיחות רבות כגון השמנה, סרטן, סוכרת ועוד.
המחקר שישנה את עולם הטראומה פרופ' שורק הוכיחה במחקרה כי תהליך התקשורת בין תאי העצב בגוף האדם נתון לבקרה של המיקרו רנ"א (מולקולות רנ״א הקטנות מגן רגיל פי 100) שיכולים לווסת את פעילותה של סדרה שלמה של גנים בבת-אחת ולפקח על תהליכים שלמים. במצבי לחץ, עולה באופן קיצוני רמתו של מיקרו רנ״א כזה גם במוח וגם במעי, למשל במחלת קרוהן, ועלולה להחמיר את מצב החולים. לכן חשוב לפתח דרכים לפיקוח על המיקרו רנ״א.
כיום ידוע שיש קשר בין הפיזי לנפשי, ומחקרים מראים כי טראומה נפשית משפיע על מבנה הגנים. על-ידי יצירת תרופות בעלות רצפי רנ"א הופכיים החוסמים מיקרו רנ"א טבעיים, אפשר לרפא מחלות גופניות ונפשיות. המחקר פורץ הדרך של פרופ' שורק כבר משמש בסיס לתרופה ניסיונית לטיפול במחלת קרוהן; ומדידת רמת המיקרו רנ״א עשויה לספק מדד אוביקטיבי לאבחון טראומות נפשיות, כדוגמת הלם קרב, וטיפול בהן.
נימוקי וועדת הפרס: "במהלך קריירת המחקר של פרופ' שורק, שנמשכת למעלה מ-35 שנה, עובדת פרופ' שורק בהצלחה רבה עם מדענים ורופאים ומשלבת במחקריה כלים מתחומי הגנומיקה, גנטיקה של אוכלוסיות, ביולוגיה מולקולרית, ביו-רפואה ונוירו-ביולוגיה. שילוב מוצלח זה תרם לתובנות יסוד בתחום הנוירו-ביולוגיה, שחלקן תורגמו מהמעבדה למיטת החולה".
המחקר שיכול להביא סוף להשמנה ולסרטן ד"ר אלינב גילה במחקרו כי כל עוד התקשורת בין המיקרו-אורגניזמים לגוף האדם תקינה - האדם בריא; אך כאשר התקשורת נפגעת, או לא תקינה, האדם חשוף למחלות כגון סרטן, השמנה, מחלות דלקתיות, סוכרת ועוד. הגוף של כולנו מכיל מיקרו-אורגניזמים שכוללים חיידקים, וירוסים, פטריות, פרזיטים ועוד. מחקרו של ד"ר אלינב שם דגש על הבנת מנגנון התקשורת בין המיקרו-אורגניזמים וגוף האדם על-מנת לפענח את השאלה הנצחית: "מה עושה אותנו בריאים?".
נימוקי וועדת הפרס: "מחקרו של ד"ר ערן אלינב מתמקד ביחסי הגומלין המתרחשים בין החיידקים המאכלסים את המעיים ומארחם האנושי. מערכת מורכבת של חיידקי מעי שוכנת בתוך גופינו מיום לידתינו ועד ליום מותינו. לאחרונה, הוכח שמערכת חיידקי המעי משפיעה בצורות שונות ומשמעותיות על הפיסיולוגיה שלנו ועל הרגישות שלנו להפרעות שכיחות רבות כגון השמנה, סרטן, סוכרת ועוד".
