הרב יורם אברג'יל, מראשי הציבור הספרדי, אמר כי
אלי ישי הוחלף באריה דרעי כתוצאה מאילוץ ולא מרצונו החופשי. בכינוסף אמר הרב אברג'ל: "מרן בשנה האחרונה עבר תהפוכות לא קלות. מרן אמר 'דונו אותי לכף זכות, לא עשיתי שום דבר מעצמי, כפו אותי, לחצו עליי, איימו עליי קצת, שיפרשו שיעשו כך וכך ואני זקן. נאלצתי לעשות מהלך שהוא על אפי וחמתי אבל עדיין אני אוחז שהאיש שבכל ביתי נאמן הוא - אלי ישי'".