מחיר הנפט נרגע לאחרונה מהקריסה הדרמטית שלו שהחלה בקיץ, אולם מתחת לפני השטח הענף מבעבע וייתכן שבקרוב יתרחש אירוע מהותי שיוביל לחידוש הנפילה בנפט.
הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה מזהירה שמלאי הנפט הלאומי בארה"ב מתקרב לתפוסה מלאה, כלומר ייתכן שבתקופה הקרובה לא יהיה יותר היכן לאחסן את הנפט.
כידוע, בשוק הנפט העולמי ישנו עודף היצע שנאמד ב-1.6-1.8 מיליון חביות ביום. בחודש שעבר דווח כי מלאי הנפט באירופה ובאסיה מלאים ב-80%-85% וממשיכים לגדול. כעת, הסוכנות הבינ"ל לאנרגיה (IEA) מזהירה שגם בארה"ב המלאים מתמלאים במהירות ויכולים להגיע בקרוב ל-100%.
ה-IEA מעלה את תחזית תפוקת הנפט בארה"ב לשנת 2015 למרות סגירת אסדות קידוח. מספר אסדות הקידוח הפעילות בארה"ב צנח ביותר מ-30% בעוד חברות האנרגיה מקצצות בהשקעות וסוגרות מתקנים, אולם זה לא פגע עדיין בתפוקת הנפט בארה"ב. ככל הנראה, האסדות שהושבתו הן אסדות פחות יעילות מבחינה כלכלית ותרומתן פחותה.
העלייה המתמשכת במלאי הנפט מאיימת לגרום להצפה דרמטית של השוק, מה שיוביל לירידה חדה במחירים. ב-Cushing, אוקלהומה, שם נמצא מתקן אחסון הנפט הגדול בארה"ב, המלאי מלא ב-70%.
"המתקנים יגיעו בקרוב לגבול מירבי", נמסר מה-IEA. "זה יוביל באופן בלתי נמנע לחידוש הירידה במחירי הנפט, וזה מה שיכול לגרום בסופו של דבר לירידה בתפוקה".
מחיר הנפט מסוג WTI נסחר היום סביב 47 דולר לחבית ואילו הנפט מסוג ברנט נסחר סביב 57 דולר לחבית. להערכת ה-IEA, מלאי הנפט בארה"ב יעלה השנה ב-750 אלף חביות ביום בממוצע לרמה של 12.56 מיליון חביות. מדובר בתחזית גבוהה יותר לעומת התחזית הקודמת שעמדה על 12.41 מיליון חביות ביום. המשמעות: תפוקת הנפט בארה"ב ממשיכה לעלות.
מלאי הנפט בארה"ב עמד בסוף חודש ינואר על 468 מיליון חביות - שיא היסטורי ורמה הגבוהה ב-72 מיליון חביות מהממוצע ב-5 השנים האחרונות.
