שמועות מתרוצצות כי פוטין חלה

שמועות מתרוצצות ברשת (13.3.15) על מחלה אפשרית - ואפילו על מוות - של נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין. כלי תקשורת מרכזיים במדינה דיווחו כי ייתכן שהוא חולה. השמועות החלו להתרוצץ ביום רביעי לאחר שפוטין ביטל ביקור בקזחסטן השבוע. לדברי פקיד ממשלתי קזחי אנונימי, שמסר לסוכנות הידיעות רויטרס, "זה נראה כאילו הוא נפל למשכב". רויטרס דיווחה מאוחר יותר כי פוטין גם דחה למועד אחר פגישה עם נציגים מהאזור הבדלני של גאורגיה, דרום אוסטיה, שתוכננה להתקיים ב-11 במרס אבל עכשיו נדחתה עד ל-18 במרס. פוטין לא נראה בציבור מאז ה-5 במרס. למרות שהקרמלין פרסם צילומים של פגישות שכביכול התקיימו ב-10 במרס וב-11, ישנן כאמור ספקולציות מקוונות משמעותיות כי אלה הוקלטו למעשה בשבוע שעבר. אנליסטים וחובבי צילומים מקוונים בחנו את המידע שפורסם, וציינו כי פוטין נראה כלובש את אותה התלבושת לפגישות שונות שהתרחשו לכאורה על פני מספר ימים. עוד נבחנו לוח שנה שמוקם על השולחן ברקע שהראה את אותו התאריך. דוברו של פוטין דמיטרי פסקוב הכחיש מייד כי הנשיא חולה, והתעקש: "יש לו פגישות כל הזמן. יש לו פגישות היום, מחר. אני לא יודע אילו מהם נפרסם לציבור".