ניב אסרף, הצעיר מבאר שבע שבדה את חטיפתו בשבוע שעבר, טוען שנעלם משום שנקלע לחובות הימורים של מיליונים. לחבריו סיפר כי נקלע לחובות גדולים לגורמים עבריינים מוכרים באזור הדרום, בגין הימורים על משחקי כדורגל.
במשטרה ממשיכים לבדוק את עברו של אסרף ושל חברו שדיווח על המקרה, ובמקביל נבחן כיוון נוסף לפיו אסרף ביים את החטיפה על-רקע רומנטי - כדי לעורר דאגה אצל חברתו לשעבר. זו אגב הודיעה שלא תחזור אליו. במשטרה אומרים כי בכוונתם להגיש כתב אישום נגד אסרף כבר השבוע.
בראיון למשדר "בוקר טוב ישראל" בגלי צה"ל, אמר אביו של אסרף כי השתלשלות העניינים אינה אופיינית לבנו. "יכול להיות שהוא עשה את זה בגלל החברה לשעבר, אבל זה נראה לי מוזר", אמר האב, שמואל, "לא ידעתי עד כמה הוא במצוקה, הוא לא מספר הרבה. צריכים לבדוק מה קרה ואיך".
לדברי האב, הוא מבין את הכעס הציבורי שמופנה כלפי בנו. "אני מבין את הכעס והביקורת, אני הייתי 30 שנה בקבע והדבר הזה מאוד מוזר לי", הוסיף, "בתחילת הערב רצו לי כל מני סרטים בעקבות הקיץ האחרון, רק לקראת חצות, כשהתחילו להתפרסם כל מני כתבות באינטרנט הבנתי שלא יכול להיות".
שמואל אסרף הפנה ביקורת כלפי גורמי החקירה, ואמר כי "זה לא שהם עשו עבודה לא טובה, אבל לפעמים צריך לחשוב מחוץ לקופסה". לדבריו, "עם חקירה יותר מאומצת היו מגלים אותו לפני, כנראה הוא לא שיער בנפשו שזה יגיע לממדים כאלה". עוד הוסיף האב: "אני לא חושב על העונש שהוא יקבל, אנחנו קודם כל חושבים על היום ומחר".
