מפגינים התעמתו (יום ו', 1.5.15) עם המשטרה האיטלקית שהגיבה בירי גז מדמיע במסגרת מחאה נגד קיום תערוכת אקספו מילאנו, שהאפילה על פתיחתו של היריד העולמי, שהממשלה קיוותה כי יסייע להרים את המורל הלאומי הקודר.
עננים עבים של עשן שריפת מכוניות מילאו חלקים של מרכז מילאנו כשקבוצות של מפגינים, רעולי פנים כדי להגן על עצמם מן האדים, זרקו אבנים והתעמתו עם היחידות לפיזור הפגנות של המשטרה.
העימותים החלו שעות מספר לאחר טכס פתיחה נוצץ באתר האקספו בו נכח ראש הממשלה מתאו רנזי. היריד, שיציג מיצגים בתחומי התרבות והטכנולוגיה במשך שישה חודשים, יתמקד בנושא של ייצור מזון בר קיימא.
אלפי שוטרים נפרסו כדי להתמודד עם האיום של אלימות לפני האירוע, עליו רנזי סומך כי יביא לסימני התאוששות למשק האיטלקי השברירי, לאחר שנים של קיפאון ומיתון.
"היום כאילו איטליה מחבקת את העולם", הוא אמר בטכס הפתיחה, אשר נפתח במטס שגרר אחריו את צבעי הדגל האיטלקי. "כל אותם המומחים שאמרו כל הזמן ש'אנחנו לא נעשה את זה לעולם' - זו התשובה עבורכם", הוא אמר. "אני רוצה לחשוב שמחר מתחיל היום".
במקום זאת, המרכז האלגנטי של מילאנו הפך לשדה קרב, כשסירנות ופיצוצי נפצים מתעלים לרגע על קול צעקות המפגינים.
עם 10 מיליון כרטיסים שכבר נמכרו, המארגנים בטוחים שכ-20 מיליון בני אדם יגיעו לאירוע, ומקווים להכנסות כוללות של 10 מיליארד אירו, מחציתן ממבקרים זרים שיגיעו למילאנו.
אבל האירוע עצמו כבר הוכתם על-ידי חקירת שחיתות שהביאה למעצרם של כמה בכיים, ובעקבות חריגות קשות מהתקציב ועיכובים בבנייה. חלקים גדולים של האתר לא היו מוכנים ביום הפתיחה.
