התנועה למדינה יהודית, ארגון משפטי הפועל לחיזוק אופיה היהודי של ישראל, דורשת להפסיק את פעילותו בשבת של מרכז 'ביג פאשן' באשדוד. במכתב ששלחה לראש עיריית אשדוד, ד"ר
יחיאל לסרי, נדרשת העירייה לתקן את חוק עזר לאשדוד (פתיחת בתי עסק וסגירתם) כך שיהלום את תמהיל האוכלוסייה המסורתית, הדתית והחרדית.
מתחם הקניות והבילוי 'ביג פאשן', שנפתח לאחרונה בכניסה הדרומית לעיר אשדוד, מצית לאחרונה את מלחמות השבת בעיר ולדעת התנועה מאיים לפגוע במרקם החיים העדין בין הדתיים והחרדים לבין החילונים. מדובר במרכז קניות עצום ממדים, שנחנך לקראת חג הפסח האחרון בעלות של 400 מיליון שקלים, ובו 140 חנויות המתפרשות על פני 60 דונם. פתיחתו בשבת מעוררת מחלוקת קשה בין האוכלוסייה הדתית לאוכלוסייה החילונית בעיר החמישית בגודלה (כרבע מיליון תושבים).
התנועה למדינה יהודית תובעת מהעירייה שלא להמשיך להתנהל בגרירת רגליים, כלשונה, בכל הנוגע לקבלת הצעה לתיקון חוק העזר הקיים כך שתתחשב במציאות הקיימת בעיר. בפנייה נכתב: "העיר אשדוד אינה יכולה לחיות עם חוק עזר משנת 1976, בעוד שאם בשנת 1972 כמות התושבים באשדוד הייתה 41.1 אלף - הרי שבשנת 2013 אשדוד מונה 204.3 אלף תושבים. כיום, העיר אשדוד מונה 91.2% יהודים, 0.1% מוסלמים, 0.4% נוצרים ו-8.4% אחרים. חוק העזר לאשדוד חוקק בשנת 1976, לפני כ-40 שנה(!), ומאז העיר אשדוד רק הלכה וגדלה משמעותית באופן שבו תמהיל האוכלוסייה שלה הלך והתגוון - עד כי 35% מאוכלוסיית העיר היא חרדית".
במכתב אוזכר מידע שמסרה בעבר עיריית אשדוד למרכז המחקר של הכנסת ממנו עולה כי בכל אשדוד עוסק ברישום עסקים הפתוחים בשבת רק פקח אחד. לשם השוואה, בעיריית רמת גן עוסקים 14 פקחים באכיפת חוק העזר העירוני, בעוד שרמת גן מונה כ-80,000 תושבים פחות מאשדוד. "אין פלא אפוא", כותבת התנועה, "כי מספר הקנסות שניתנו בהשוואה לכל אחת מהשנים 2013-2008 ירדו במידה דרמטית מסך של 3,074 קנסות בשנת 2010 לסך של 194 קנסות בלבד בשנת 2013(!). עיריית אשדוד היא היחידה שדיווחה על פוטנציאל הכנסות של כ-4 מיליון שקל בשנה".
"בשנה ה-67 לקיומה של מדינת ישראל היהודית והדמוקרטית, קשה להימנע מהשאלות: איך אנחנו כחברה הישראלית מעוניינים לראות את הרחוב הישראלי ביום המנוחה השבועי, בשבת? האם אנו מעוניינים שיום השבת יהיה זהה או אפילו דומה ליום חול רגיל, בו הפיח של האוטובוסים ממלא את ריאותינו ברחובה של עיר ותרבות השופינג משתלטת על כל הווי של תרבות הפנאי? מהו האופי שאנו רוצים להקנות לימי המנוחה שלנו כחברה בריאה ומתוקנת? וכיצד ייראה הרחוב הישראלי ביום השבת בתוך תקופה של מספר שנים לא רב, הרף עין במונחים היסטוריים?".
עו"ד אורי ישראל פז, ראש מחלקת ליטיגציה בתנועה למדינה יהודית, ציין במכתבו כי "הזכות למנוחה שבועית מעוגנת בשורה של חוקים ומקורות משפט, והיא באה לשרת שורה של תכליות. מדובר בזכות יסודית וחשובה מאין כמותה, שאת מרכזיותה קל להדגים בעולם ללא מנוחה שבועית. והרי איש מאיתנו לא היה רוצה לחיות בעולם כזה. משמעות הדבר היא, בפשטות, עולם של עבדות".
התנועה דורשת מלסרי לנקוט בכל הצעדים המתבקשים, וביניהם: לתקן את חוק העזר כך שיותאם לתמהיל האוכלוסייה באשדוד, לפי טעמים שבמסורת דתית ושיקולים חברתיים וציבוריים בדבר אופיו הראוי של יום המנוחה השבועי במדינה יהודית; במסגרת חוק העזר המתוקן לקצוב את גובה הקנסות שפקחי העירייה מטפלים בהם לפי דרגת קנס א' (730 ש"ח) במקום דרגת קנס ג' (320 ש"ח) הנמוכה ולא מרתיעה עברייני חוק; ולהגדיל משמעותית את מספר הפקחים מטעם העירייה בכל שבת שיעסקו ברישום עסקים הפתוחים בשבת.
עיריית אשדוד גורסת כי על-פי הסטטוס-קוו בעיר: לעסקים בפאתי העיר מותר לפעול בשבת, ולאלה בתוך העיר אסור לפעול בשבת. בעניין חוק העזר העירוני נמסר ל-News1 מעיריית אשדוד: "אכן נעשה מיפוי וישנה טיוטת הצעה של הלשכה המשפטית לתיקון חוק העזר, הנלמדת כרגע ע"י כל הצדדים". למרות הבקשה, לא צורפה טיוטת ההצעה.
