הצאר פטר הגדול ייסד את העיר סנט פטרבורג, היום לפני 312 שנים.
למרות הצהרתו ששום יהודי לא יתגורר ברוסיה נראה שגם בעיר החדשה שהקים היו יהודים מראשיתה. שני יהודים - מאיר ולופס - נזכרים ברשומות כיועצים פיננסיים של הצאר והם לפחות ביקרו בה, וב-1714 כבר קיימת עדות חד-משמעית על יהודי שחי בעיר. באותה תקופה ממלכתו של פטר כבר לא הייתה נקייה מיהודים כלל וכלל, שכן כיבושים באזור הים הבלטי וכיבוש אוקראינה הביאו תחת שלטונו יהודים רבים.
