חייה של 'טייני', כלבת גולדן רטריבר אמריקנית בת תשעה חודשים, שנולדה רק עם שלוש רגליים, קיבלו השבוע תפנית דרמטית. והסיבה: אנשי אוניברסיטת Xavier, הפעילים במעבדת החדשנות של חברת מדפסות התלת ממד, MakerBot, התגייסו לסייע לכלבה וארגנו לה רגל מלאכותית - היישר ממדפסת התלת ממד.
לאחר כמה וכמה ניסיונות הדפסה, והתאמות הכרחיות, יצאה אחר כבוד מהמדפסת הרגל המלאכותית והותאמה מיד למטופלת, שישבה, כך לפי הדיווח, בשקט מופתי לכל אורכו של הטיפול.
מאחורי היוזמה המרגשת עמד צוות סטודנטים מהמחלקה לעיצוב, בהנהגתו של פרופ' גארי לבנדובסקי, שנעזרו במומחים מתחום הפרוטזות ובעידוד הצוות של MakerBot שתרם את החומרים והחומרה להדפסה.
אוניברסיטת Xavier היא כיום האוניברסיטה השלישית בארצות הברית שחנכה מעבדת תלת ממד. כיום מכילה המעבדה מעל 30 מדפסות העומדות לרשות החוקרים והסטודנטים ובעתיד יתווספו עוד. עם פתיחת המעבדה נחנך באוניברסיטה גם חוג חדש תחת השם המבטיח Human-Centered Making המתמקד בתכנון, עיצוב ופתרון בעיות עיצוביות הלוקחות בחשבון את המשתמש הסופי.
"זו דוגמה נפלאה לשימוש במדפסות התלת ממד ובטכנולוגיה המותאמת אישית שלה", אומר אריק שפט, מנהל תחום מדפסות תלת-ממד בסיסטמטיקס, נציגת MakerBot בישראל. "אבל, מעבר לכך, אנו יכולים כבר לראות ולהרגיש את ניצני המהפכה הזו בתחום החינוך וביכולת להפוך סטודנטים מן השורה ל'מייקרים' לכל דבר. אנו נמצאים כיום בהליכי בחינה של פתיחת מרכזים דומים לאלה שנפתחים כעת בארה"ב, גם בישראל".
