מחקרים בקרב חיילות משוחררות בארצות-הברית גילו, כי שיעור ההתאבדויות בקרבן "מזעזע" מאוד - פי שישה מאשר נשים אחרות - ומתקרב לשיעור ההתאבדויות של חיילים משוחררים.
"עלינו להבין את הסיבה לתופעה". כך אומר האפידמיולוג ד"ר מתיו מילר מאוניברסיטת נורתו וסטרן, שמתמחה בתופעת ההתאבדות, אך לא היה מעורב במחקר הממשלתי, שהעלה את התוצאות הללו.
רוב המחקר של הפנטגון ושל המחלקה לחיילים משוחררים בהתאבדויות עסק בגברים ולא בנשים. המחקר של המחלקה לחיילים משוחררים מצא, כי חיילות משוחררות בנות 29-18 מתאבדות פי שנים-עשר מאשר אזרחיות בגילאים הללו. בשאר קבוצות הגיל חיילות משוחררות - גם מי ששירתו בשנות החמישים - מתאבדות פי ארבע עד שמונה מאשר אזרחיות בנות גילן. מסקנת החוקרים, כי ההתאבדויות אינן נובעות מאימי השירות.
במחקר, שנערך בשנים 2010-2000, השתתפו כ-174 אלף איש מ-23 מדינות ברחבי ארצות-הברית.
כאמור, לחוקרים, שפעלו בחסות המשרד לחיילים משוחררים, אין הסבר לממצאיהם.
התאבדות בכלי ירייה בכמה מקרים התאבדו חיילות משוחררות אחרי שנאנסו על-ידי חבריהם ליחידה, או מפקדיהן, או נאלצו לקיים יחסי מין בכפייה. החוקרים מצאו, כי כארבעים אחוזים מהחיילות המשוחררות שהתאבדו השתמשו בכלי ירייה - לעומת אזרחיות, שמתאבדות באמצעות כדורים ואמצעים לא-אלימים.
המחקר מצא, כי רק בקרב חיילים משוחררים צעירים (התנדבו לשרת אחרי 1973) גבוה שיעור ההתאבדויות לעומת מי שלא שירתו. החוקרים הסיקו, כי הדבר נובע מאפיונם של המתנדבים לשירות צבאי. כדי להבין יותר את התופעה, החוקרים נדרשים לאסוף עוד מידע, שלא נכלל במחקרם, אודות השירות הצבאי של המתאבדים.
שיעור ההתאבדויות בקרב חיילות בצבא הסדיר האמריקני לא עלה כתוצאה מהמלחמות בעירק ובאפגניסטן - לעומת חיילים בסדיר, ששיעור התאבדותם גדל פי שניים.
המחקר מצא, כי שיעור ההתאבדויות של חיילים משוחררים גדל מאוד אחרי השחרור.
40,571 חיילים משוחררים ו-2,637 חיילות משוחררות אמריקניות התאבדו בשנים, שנסקרו במחקר - דיווחו החוקרים בחודש מאי במאמר בכתב-העת שירותים פסיכיאטריים. 32.1 חיילים משוחררים מתוך מאה אלף התאבדו - לעומת 20.9 אזרחים מתוך מאה אלף. בקרב חיילות משוחררות התאבדו 28.7 מתוך מאה אלף - לעומת 5.2 מתאבדות אזרחיות. המחקר העלה, כי הסיכון הגבוה ביותר הוא לחיילות משוחררות צעירות בגילן: 83.3 למשוחררים בני 29-18 (לעומת 17.6 בקרב אזרחים באותם הגילאים); ו-39.6 בקרב חיילות משוחררות באותם הגילאים (לעומת 3.4).
נמצא, כי חיילות רבות שהתאבדו, שוחררו מהשירות על-רקע פסיכיאטרי, או רפואי.
