עיריית חדרה סירבה להעסיק גננת חרדית בגן ממלכתי-דתי, ובכך הפלתה אותה לרעה בשל אורח חייה. בית הדין האיזורי לעבודה בחיפה קבע (21.6.15), כי העירייה והמדינה יפצו את הגננת ב-50,000 שקל.
מיכל אבו הועסקה במשך 12 שנים בגני הילדים של רשת מעיין החינוך התורני של
ש"ס, עבדה מטעם משרד החינוך בשנת הלימודים תשע"א ולקראת שנת הלימודים תשע"ב שובצה לגן נבטים בחדרה. אולם ב-30.8.11 הודיע לה מנהל אגף הגנים בעירייה, כי לא תוכל לעבוד באותו גן שהוא ממלכתי-דתי ויש בו גם ילדים חילוניים ומסורתיים, וזאת מחשש שכחרדית לא תתאים לילדים ולהוריהם.
השופטת איריס רש דחתה את טענות העירייה, לפיהן אבו נפסלה משום שלבושה לא היה צנוע ומשום שהתנהלותה לא הלמה את תפקידה כגננת. לדבריה, עדי העירייה העצימו טענות אלו כדי להצדיק בדיעבד את אפלייתה, היו עדויות סותרות וגירסת העירייה לא הוכחה כנדרש. לעומת זאת, לא הכחיש מנהל אגף הגנים שאמר לאבו במפורש שהסיבה היא היותה חרדית, והוכח שפסילתה של אבו נבעה מלחציהם של הורים שחששו מעובדה זו.
רש מוסיפה: "מקובלת עלינו עמדתה של הגב' ויצמן [מטעם העירייה] לפיה בגן ממלכתי-דתי צריך להחיל תכנים של חינוך ציוני ובכלל זה לעמוד בצפירות, לחגוג את יום העצמאות ולגלות סובלנות כלפי ילדים שבבתיהם אין מקיימים את המצוות השונות במלואן או בחלקן. עם זאת, העירייה יצאה מתוך הנחה שהתובעת, כאישה חרדית, אינה מסוגלת לעמוד בדרישות מגננת בגן ממלכתי-דתי, מבלי לשוחח עם התובעת ולבחון את עמדותיה ובפרט לאחר שבמהלך תקופת עבודתה במשרד החינוך, התובעת כבר שובצה כגננת משלימה לגן שיטה שהינו גן ממלכתי-דתי, ללא שהועלו כלפיה טענות בדבר אי-עמידה בתכני החינוך הממלכתי-דתי".
בית הדין פסק לאבו פיצויים בשל אפלייתה, אך דחה את תביעתה לקבלת שכר בגין שנת הלימודים. נציגת הציבור עידית סלומון הסכימה עם רש, בעוד נציג הציבור ירון מגל סבר בדעת מיעוט שיש לדחות את התביעה. את אבו ייצג עו"ד דוד גלס, את העירייה ייצג עו"ד חן סומך, ואת המדינה - עו"ד בועז גולדברג.
