על-פי המקרא ומסורת חז"ל ביום זה, לפני 3,287 שנים, מת אהרן הכהן, אחיו של משה רבנו וממנהיגי עם ישראל בתקופת יציאת מצרים.
אהרן עלה עם משה ועם אלעזר בנו להר ההר ונפטר במיתה מיוחדת. צורת מותו הולידה את הביטוי 'מיתת נשיקה'. עם ישראל התאבל על מותו ארבעים יום.