אף-16 הביס אף-35 בקרב אוויר

מבוכה גדולה בפנטגון אחר שמטוס אף-16 הביס בקרב אוויר מטוס-קרב מתקדם אף-35. לפי דיווח בבלוג אמריקני, מטוס אף-35-אי לא הצליח לגבור בינואר על מטוס אף-16 בקרבות האוויר, ואף "הופל" בהם כמה פעמים. הדיווח מסר, כי למטוס הקרב המתקדם חסרה יכולת תמרון בכל עימותיו מול אף-16. דוח טייסי הניסוי קובע, כי למטוס אף-35 יש פחות אנרגיה בתמרון מאשר למטוס אף-15-אי כיוון שיש לו כנף קטנה יותר ופחות דחף במבער אחורי. בנוסף, ציינו טייסי הניסוי, כי קסדת אף-35 גדולה מדי, ומגבילה את יכולת הטייס להביט החוצה מתא-הטייס. הפנטגון טוען כי במטוס הניסוי אף-35, שהשתתף בניסוי, לא הותקנו כל המערכות, המאפיינות כעת את מטוס-הקרב הסדרתי - כולל מעטפת החמקנות ותוכנה משימתית, המנצלת את גלאי המטוס. הפנטגון הוסיף, כי הניסוי הוכיח את יכולתו של מטוס-הקרב המתקדם לפעול בכל מעטפת ביצועיו, ואף לעבור את המגבלותיו. המטוס תוכנן לפעול נגד מטוסי אויב בטווח גדול ולאו-דווקא בקרבות אוויר (דוג-פייט), הדגיש הפנטגון. "בכל הקרבות של רביעיות אף-35 נגד רביעיות אף-16 ניצח מטוס-הקרב המתקדם כתוצאה משימשו בגלאיו, במערכות-הנשק שלו ובמעטופת החמקנות" - קובע הפנטגון. הגלאים ומערכות-הנשק מאפשרות למטוס אף-35 לגלות מטרות, להעסיקן ולהשמידן בטווח גדול ביותר כתוצאה מהיתוך מידע, הנאסף מגלאים שונים.

הטיל פצצות

ללא קשר לניסוי המביך, הצליח מטוס אף-35 של חיל-האוויר הבריטי לשחרר בהצלחה פצצות (אינרטיות) מדגם פיוו-וויי 4. בנוסף, מטוס אף-35 אחר של חיל-האוויר הבריטי הצליח להמריא מסיפון דמוי מקפצת סקי, שאופייני לסוג מסוים של נושאות-מטוסים. בנושאות-המטוסים האמריקניות החדשות ממריאים המטוסים באמצעות מעוט (קטאפולט), שיורה אותם לאוויר.