היום לפני 230 שנים, הדולר נבחר לשמש כמטבע הלאומי של ארצות הברית, והיה בכך למטבע הלאומי הראשון המבוסס על שיטה עשרונית.
על-פי וויקיפדיה, מקור השם "דולר" הוא במכרה כסף בן המאה ה-16 בעמק יואכים, יואכימסטאל, בבוהמיה. מטבעות הכסף שהופקו מהמכרה נקראו "יואכימסטאלרים", או "טאלרים" בקיצור. השיבוש "דולר" נהיה שם גנרי למטבע ממוצא זר ולכן, כנראה, הגיע לשמש ככינוי למטבע הספרדי "פסו בן שמונה ריאלים" (real de a ocho) שהופק בקולוניות הספרדיות בצפון אמריקה. המטבע הזה שימש גם את ארצות הברית בצעירותה, וכך נקרא גם המטבע העצמאי שהוטבע בה לאחר מכן.
מקורו של סימון הדולר, על-פי הסברה המקובלת, הוא מאותו מטבע ממנו שאוב שמו. לפי גרסה זו, הסימן $ התפתח מקיצור השם על-ידי כתיבת שתי האותיות P ו-S, המייצגות "פסו", ביחד. ראיות לתאוריה מראות כי הדולר הספרדי סומן בצירוף ps, וכן ישנן ראיות לכך שאף הדולר האמריקני סומן בצורה זו, אך כשה-p נכתבת "בתוך" ה-s.
