חברת מרק, הידועה מחוץ לארה"ב וקנדה כ-MSD, וסיקאם ביות'רפיוטיקס, הודיעו (יום ג', 28.7.15) כי הצדדים חתמו על הסכם סופי לפיו מרק תרכוש את האחרונה, חברת ביופרמצבטיקה בבעלות פרטית המתמקדת בגילוי ובפיתוח של תרופות חדשניות לאימונותרפיה של סרטן.
המטרה המוצהרת של מרק היא לתרגם מחקרים לתרופות אונקולוגיות חדשניות לחולי סרטן. לפי תנאי ההסכם, מרק תרכוש, באמצעות חברת בת, 100% מהמניות של סיקאם בתמורה לתשלום ראשוני של 95 מיליון דולר במזומן. בנוסף, בעלי המניות של סיקאם זכאים לקבל סך של עד 510 מיליון דולר בעבור השגת אבני דרך מסוימות בפיתוח הקליני, כמו גם אבני דרך רגולטוריות ומסחריות. השלמת העסקה כפופה להתקיימות תנאים מתלים.
רוג'ר מ. פרלמוטר, נשיא מעבדות המחקר של מרק, אמר, "אנו ממשיכים לחזק את צנרת התרופות הפוטנציאליות שלנו לאימונותרפיה בסרטן דרך רכישות ושיתופי פעולה אסטרטגיים. רכישת סיקאם תומכת ביעד שלנו של קידום הטיפול בחולי סרטן על-ידי הפעלת מערכת החיסון נגד הסרטן".
הרכישה מספקת למרק מספר תרופות פוטנציאליות לאימונותרפיה בסרטן בשלבי פיתוח מוקדמים, כולל התרופה המובילה בצנרת התרופות של סיקאם, CM-24, נוגדן המכוון כלפי CEACAM1, חלבון בקרה חדש של מערכת החיסון. הנוגדן נמצא בשלב ראשון של ניסויים קליניים לטיפול בחולי סרטן עם מחלה מתקדמת או חוזרת, כולל חולי מלנומה, סרטן ריאות מסוג תאים לא קטנים (NSCLC) וסרטני שלפוחית השתן, קיבה, מעי גס או שחלות. בעקבות העסקה, סיקאם ביות'רפיוטיקס תהפוך לחברת בת בבעלות מלאה של מרק, ותמשיך לקדם את הפיתוח של CM-24 בניסוי הקליני הנערך כעת.
סיקאם נוסדה במקור במסגרת תוכנית החממות של המדען הראשי החברה נוסדה ב-2010 ומנוהלת על-ידי ד"ר תהילה בן-משה. המשקיעים העיקריים בחברה הם ארקין אחזקות, אורבימד ופונטיפקס.
