נשיא המדינה ראובן (רובי) ריבלין, אירח במשכנו את תוכנית "עתידים" המציינת 15 שנות פעילות. התוכנית פועלת למתן הזדמנות שווה, טיפוח המצוינות בקרב בני נוער וצעירים ועידוד השכלה גבוהה בתחומי המדע, הטכנולוגיה ותוכניות הצוערים לשירות הציבורי בפריפריה הגאוגרפית והחברתית של ישראל. באירוע השתתפו
שאול מופז ממייסדי התוכנית וזאב חיות מנכ"ל "עתידים".
הנשיא ברך את בוגרי עתידים שהגיעו למשכנו ואמר: "היום, בו אנו מציינים חמש עשרה שנה ל-'עתידים', הוא יום של התרגשות וגאווה. ויחד עם זה, עומדת בצדו עובדת יסוד עיקשת כאובה ולא פתורה. בצד ההתפתחות העצומה של החברה והמשק בישראל בעשורים האחרונים, בישראל עדיין ישנה פריפריה. המרחק בין המרכז לפריפריה כיום אינו רק מרחק גאוגרפי, ולעתים, הוא אינו מרחק גאוגרפי כלל. זהו מרחק של פערים באיכות החינוך, בתשתיות קהילתיות של תנועות נוער, מוסדות תרבות ובידור. זהו מרחק של פערים בהיצע תעסוקתי. במלים אחרות זהו מרחק, שנובע מן הפער המקומם- בנגישות שווה להזדמנויות".
הנשיא הדגיש את התפקיד החשוב של תוכנית "עתידים" במתן הזדמנות שווה אך הדגיש כי אין די בכך ועל המדינה לעשות יותר עבור תושבי הפריפריה ואמר: "'עתידים' לבדה לא יכולה לנצח את הפריפריה. החובה לתת הזדמנות שווה איננה מוטלת רק על כתפיהם של יזמים חברתיים מרחיקי ראות וצעירות וצעירים ברוכי כישרון ושאיפות, זו חובתה של המדינה כולה. כדי להמשיך ולשגשג, אנחנו מוכרחים לרתום את הכישרון הישראלי, בכל מקום שבו הוא נמצא, לתת לו הזדמנות ולהציע לו עתיד".
הנשיא סיפר כי הוא מקבל פניות רבות מצעירים חרדים הנתקלים בדלתות סגורות כשהם מבקשים להשתלב בשרות הציבורי או במגזר הפרטי ואמר: "לעתים מדובר בצעירים שעשו כל מאמץ אפשרי לפרוץ את החומות החברתיות, הפריפריאליות, של הציבור והמגזר שלהם, רק כדי לגלות שהם עומדים בפני חומות לא פחות גבוהות ולא פחות מאיימות. אני מאמין, כי צריך לעגן בחוק מכסות ייצוג והעדפה מתקנת לציבורי הפריפריה השונים במגזר הציבורי ולעודד ולתמרץ שילוב של ציבורים שונים במגזר הפרטי. דרך צעדים כאלו תוכל המדינה לענות כראוי להזדמנות העצומה ש'עתידים' מייצרת עבורה מזה חמש עשרה שנה".
