"האמירה שכל ממשלה וכל שר חייבים לקיים את חוות דעתו של היועץ המשפטי אינה נכונה, שכן הם חייבים לקיים את החוק ולא את מה שהיועץ המשפטי אומר. הרי לא יעלה על הדעת שממשלה או שר יפרו את החוק. כשיש מחלוקת מחייב שמישהו יכריע". כך אומר (יום ה', 3.12.15) שופט בית המשפט העליון בדימוס ומי שהיה היועץ המשפטי לממשלה, פרופ'
יצחק זמיר.
זמיר דיבר בערב עיון שנערך במרכז הבינתחומי בהרצליה לרגל פרסום זכרונותיו של נשיא בית המשפט העליון לשעבר,
מאיר שמגר, ולקראת יום הולדתו ה-90. לדבריו, "מלכתחילה היועץ המשפטי היה גם ראש התביעה. הטענה כי התפקיד כבד ועמוס מדי אינה נכונה, ומעניין, כי מי שמשמיע את הטענה הזו הם גורמים שלא ביצעו תפקיד זה מעולם. הטענה השנייה, שיש
ניגוד עניינים בתפקיד הזה, גם היא אינה נכונה, שכן בתפקיד היועץ המשפטי יש עניין אחד בלבד, והוא השמירה על שלטון החוק".
בביקורת עקיפה על רצונה של שרת המשפטים,
איילת שקד, לפצל את תפקיד היועץ המשפטי, אמר זמיר: "בעבר כבר היו תוכניות שלא צלחו, ואלה הן מחשבות ותוכניות קיימות שממתינות לשעת הכושר. איננו יודעים מתי שעת הכושר תתרחש, אך כולנו צריכים להיות מודעים לביקורת כנגד מוסד היועץ המשפטי ועלינו לדעת כיצד להתמודד".
נשיאת בית המשפט העליון,
מרים נאור, שהחלה את דרכה בפרקליטות המדינה בתקופתו של שמגר, אמרה: "שמגר כיועץ משפטי חינך כי אין להגן באופן אוטומטי על החלטות של הרשות המינהלית, וכי יש לבדוק כל החלטה. על-פי תפיסתו של שמגר, היועץ המשפטי לממשלה ממלא תפקיד שיפוטי, לכן לא ניתן ליטול את סמכויותיו. תפיסה זו חלחלה לפרקליטי מחלקת הבג"צים. ראינו עצמנו כידו הארוכה של היועץ המשפטי, כמי שתפקידנו להגן על האינטרס הציבורי המדינה והאזרחים, ולא על הרשות".
אהרן ברק, שהחליף את שמגר הן כיועץ המשפטי והן כנשיא בית המשפט העליון, "מאיר היה היועץ המשפטי החשוב ביותר שהיה למדינת ישראל. הוא עיצב את מהותו של תפקיד זה. מנהיגותו עיצבה את העיקרון לפיו היועץ המשפטי קובע את הדין של הרשות המבצעת. מאיר לא הסתפק אך ורק בהחלטה, אלא תמיד דאג לביצועה. מתוכן החלטותיו עולים רוחב מחשבה משפטית, הבנה של צורכי הזמן והמקום והבנתו את צורכי המערכת המשפטית והציבורית. עמדותיו הפוליטיות לא השפיעו על החלטותיו, ושלטון החוק היה הקו המנחה".
שמגר עצמו אמר: "אני מסתכל על התקופה שחלפה בשביעות רצון מסוימת. מדינת ישראל, עם כל חולשותיה ותופעותיה, היא מדינה שמסוגלת לקיים שלטון חוק בצורה שתשביע את רצון האנשים. החברה שלנו הוכיחה שהיא מסוגלת לקיים נוהג מקובל וחוקי, ואם היו סטיות מהכללים - הן קיימות בכל מקום. יש רק להמשיך ולטפח את שקיים כדי שנגיע לשלמות מלאה. זה עניין של מאמץ, והציבור מסוגל ליצור את הכלים שיצעידו את החברה שלנו".
