קוריאה הצפונית הודיעה שביצעה ניסוי ראשון בפצצת מימן. אם ההכרזה היא נכונה, הרי שהניסוי צפוי להאיץ באופן דרסטי את המרוץ הגרעיני במזרח הרחוק ובעולם כולו. פצצת המימן נחשבת לנשק חזק יותר מפצצת אטום ובפיצוצה משולבים שני פיצוצים גרעיניים.
בהודעה הקצרה שפורסמה בכלי התקשורת הממלכתיים בקוריאה הצפונית נאמר כי מנהיג קוריאה הצפונית, קים ג'ונג און, חתם ב-3 בינואר על צו לביצוע הניסוי וכי הניסוי הוכתר כ"הצלחה מוחלטת". אולם בדומה להכרזות קודמות, מתייחסים בעולם גם אל ההכרזה הזאת בחשדנות.
ההודעה פורסמה כשעה לאחר שהורגשה באזור צפון מזרח קוריאה רעידת אדמה בעוצמה של 5.1 בסולם ריכטר. מדובר ברעידת אדמה בעוצמה שמורגשת בדרך כלל בעת ביצוע ניסוי גרעיני. הרעידות הורגשו סמוך לאזור הניסויים הגרעיניים של קוריאה הצפונית, פונגי רי, שבו בוצעו בעבר שלושה ניסויים בפצצה גרעינית.