נשיאת בית המשפט העליון,
מרים נאור, יוצאת להגנתו של שופט בית המשפט המחוזי בתל אביב, ציון קפאח, אשר ספג ביקורת קשה בשל גזר הדין בעניינו של יניב נחמן. הלה נדון לשישה חודשי עבודות שירות על אונס במדרג נמוך ביותר, לאחר שהפרקליטות חזרה בה מהאישומים המרכזיים נגדו. קפאח היה אחד משלושת השופטים בתיק, אך בכמה מכלי התקשורת - ובראשם ynet - כוונה הביקורת רק כלפיו.
בדברה בטכס השבעת שופטים במשכן נשיאי ישראל (יום ה', 14.1.16), אמרה נאור: "ביקורת עניינית המבקרת את ההנמקות שביסוד גזר הדין היא ראויה, אך אין לקבל הטחת טענות הנעשית מבלי לקרוא את גזר הדין והנמקותיו ומבלי להתמודד עימן. כך, למשל, באותו עניין שהזכרתי נטען במספר כתבות כי על העבריין שהורשע לא הוטל כל עונש מאסר בפועל, אף שריצה עובר למתן גזר הדין חצי שנת מעצר.
"...גם ביקורת על כך שבית המשפט התעלם מעבירות שנמחקו במסגרת הסדר הטיעון אינה במקומה. אסור לשופט לתת עונש על עבירה שלא הייתה הרשעה בגינה, והדברים ברורים. אין לקבל הוצאת דברים מהקשרם, וודאי שאין לקבל שימוש בשפה בוטה שאינה ראויה לדפוס. זוהי אינה ביקורת ראויה".
נאור דחתה את הקריאות לפטר את קפאח: "בישראל אין מפטרים שופט בשל הכרעה שיפוטית שנתן, אפילו נמצא שהיא שגויה. זהו חלק מהעצמאות השיפוטית, שהיא תנאי בל יעבור לתפקודם של בתי המשפט ומרכיב מרכזי בכל משטר דמוקרטי. אם שופט שגה בפסיקתו - ניתן לערער עליה".
לדברי נאור, התקפות אלו הן דוגמה לתופעה רחבה יותר: "אנו עדים היום, למרבה הצער, לתופעות של השמצות אישיות, 'שיימינג', של שופטים. לא פעם, אלו אינן נובעות ממחלוקת עם ההנמקה שביסוד פסק הדין - ואף אינן מגובות בעובדות - אלא מתבססות על הוצאת דברים מהקשרם. לעתים קרובות מתבססת הביקורת לא על מה שנאמר בפסק הדין עצמו אלא על מה שנכתב אודות האמור כביכול בפסק הדין, גם אם הדברים אינם משקפים את מה שבאמת נאמר".
נאור הדגישה: "ביקורת ומחלוקת עניינית - ראויות הן. אולם הסתה, איומים והשתלחות בלתי מרוסנת אינם בגדר ביקורת ראויה, ועשויים אף להוות עבירה פלילית... לשופטים אין אופציה להיות מושפעים מהאיומים ומההכפשות שהם נחלת חלקם. כניעה לאיומים היא הטיית משפט. היא עיוות דין".
נשיא המדינה, ראובן ריבלין, אמר בטכס: "נורמות ציבוריות יכולות וצריכות להיאכף על-ידי החברה גם בלי הזדקקות לבתי משפט. ועם זאת, בבואנו לרדוף אחר הצדק, עלינו להיזהר. עלינו לתת להיכלות הצדק, להתחקות אחר האמת המשפטית, מבוססת הראיות, ולא מבוססת התחושות". הוא הוסיף: "אין זה משנה אם אנו שייכים לשמאל פוליטי או לימין פוליטי, שמרנים או רדיקליים, יהודים או ערבים, דתיים או חילוניים, עולים חדשים או ותיקים - מערכת משפטית חזקה, בלתי תלויה, הנותנת לעובדות ולראיות לדבר, היא סם חיים לכולנו".